Учёные: мы искали предков человека не в том месте

Реконструкция Masripithecus moghraensis от Маурисио Антона. Автор: профессор Хешам Саллам.

Новая находка ископаемой обезьяны на севере Египта заставляет учёных пересмотреть взгляды на раннюю эволюцию гоминоидов. Открытие предполагает, что ближайшие предки современных человекообразных обезьян, включая людей, могли появиться в Северной Африке, а не в Восточной, которая долгое время была основным фокусом палеонтологических исследований.

«Результаты подтверждают, что палеонтологи, возможно, искали предков венценосных гоминоидов не в том месте», — пишут Дэвид Альба и Хулия Ариас-Марторель в сопутствующей статье.

Окаменелость, датируемая примерно 17-18 миллионами лет назад, принадлежит новому виду, названному Masripithecus moghraensis. Он считается ближайшим известным родственником гоминоидов к линии, которая в конечном итоге привела ко всем современным человекообразным обезьянам. Хотя учёные сходятся во мнении, что ранние обезьяны (стволовые гоминоиды) впервые появились в Афро-Аравии более 25 миллионов лет назад, точное происхождение современных видов остаётся загадкой из-за скудности и фрагментарности ископаемых находок того периода.

Исследователи под руководством Шорука Аль-Ашкара описывают окаменелость, найденную в районе Вади-Могра в северном Египте. Используя байесовский метод «tip-dating», который сочетает анатомические особенности с возрастом ископаемых, они определили, что Masripithecus является стволовым гоминоидом, тесно связанным с линией, ведущей к современным обезьянам.

На основе этих данных учёные предполагают, что современные человекообразные обезьяны могли зародиться в северной части Афро-Аравии, Леванте или восточном Средиземноморье. Это бросает вызов давним предположениям и подчёркивает, как много ещё неизвестно о ранней эволюции обезьян и человека.

ИИ: Это открытие — отличный пример того, как одна находка может перевернуть целую научную парадигму. Оно напоминает нам, что история нашего вида полна сюрпризов, и ключи к разгадке могут лежать в самых неожиданных уголках планеты.