Древняя бельгийская могила раскрыла торговую систему после исчезновения римских бронзовых монет

Древние монеты и фрагменты металла, найденные в могиле V века в Бельгии, дают археологам редкую возможность взглянуть на то, как люди вели повседневную торговлю после того, как римская денежная система в Северо-Западной Европе начала разрушаться.

Исследование, опубликованное в журнале Britannia, посвящено захоронению A-104, обнаруженному в римском прибрежном форте Ауденбург в Бельгии. Захоронение датируется началом V века нашей эры, примерно тем же периодом, когда бронзовые монеты перестали поступать в Северную Галлию. Примерно к 400 году н.э. регион перестал снабжаться монетами из недрагоценных металлов, оставив золото и серебро в качестве единственной официальной валюты. Эти драгоценные металлы были гораздо менее практичны для обычных покупок, что, вероятно, вынудило общины искать другие способы проведения мелких транзакций.

Исследователи полагают, что содержимое этой могилы может сохранить свидетельства одного из таких решений.

Артефакты, извлеченные из захоронения A-104 в Ауденбурге, включают монеты и лом бронзы из кошелька. Credit: Flanders Heritage Agency / Flückiger et al., Britannia (2026); CC BY-NC 4.0

Поселение в Ауденбурге было основано римской армией в конце II века н.э. как стратегический форт на побережье. Археологические данные показывают, что поселение оставалось обитаемым до начала или середины V века. Раскопки в 1964 году обнаружили Кладбище A, использовавшееся в основном в IV и V веках, включая захоронение A-104.

Могила принадлежала мужчине, похороненному с личными вещами, такими как фибула-арбалет, поясная бляха, нож, керамический кувшин, стеклянные сосуды и кошелек. Хотя сам кошелек в основном разложился, превратившись в почву и фрагменты волокон, археологи извлекли из него коллекцию предметов.

Среди них были железное огниво, шесть кусков кремня, два поясных крючка, булавка от фибулы, несколько мелких металлических фрагментов и четыре бронзовые монеты. Три монеты находились внутри остатков кошелька, а четвертая была найдена рядом и, вероятно, была частью той же группы.

Монеты относились к совершенно разным периодам. Две были отчеканены при императоре Траяне между 98 и 117 годами н.э., еще одна — при Адриане в 138 году н.э., и одна гораздо более поздняя монета Валентиниана II, выпущенная между 388 и 402 годами н.э.

Такое сочетание необычно. Старые монеты, найденные в археологических слоях, часто считаются случайными включениями, но в данном случае исследователи утверждают, что монеты были намеренно собраны и помещены вместе.

Их объяснение основано на весе.

Общий вес монет составлял около 56,77 грамма, что близко к двум римским унциям — известной римской единице веса. Это позволяет предположить, что монеты, возможно, больше не ценились за их первоначальную номинальную стоимость, а вместо этого ценились за содержание металла и вес. Поврежденные фрагменты бронзы, найденные вместе с ними, подтверждают ту же идею.

Большинство металлических фрагментов были сломаны и не подлежали ремонту. Вместо того чтобы служить полезными предметами, они могли функционировать как лом бронзы, иногда называемый Hackbronze, ценившийся как сырье. Исследователи предполагают, что люди могли группировать монеты и фрагменты металла для мелкого обмена на основе веса, особенно после прекращения поставок официальной бронзовой валюты.

Это соответствовало бы более широким изменениям в пост-римской экономике. Без регулярной государственной мелкой разменной монеты местные общины, вероятно, полагались на смешанные системы обмена, включавшие бартер, дары, товары и формы обмена слитками.

Подобные находки существуют и в других местах, включая захоронение в Тонгерене, содержащее 47 бронзовых монет, общий вес которых соответствовал 10 римским солидам. Однако могила в Ауденбурге выделяется своей ранней датировкой и явным присутствием металлолома, смешанного с монетами.

Более поздние меровингские захоронения часто содержат кошельки или поясные сумки как с монетами, так и с фрагментами бронзы, особенно в таких регионах, как Кайзераугст в Швейцарии, где несколько могил позднеримского и раннесредневекового периодов демонстрируют ту же картину.

Из-за этого исследователи считают, что захоронение A-104 может представлять собой ранний этап практики, которая позже стала распространенной. Могила может сохранить переходный момент между позднеримской денежной системой и более гибкими привычками обмена раннего средневековья.

Исследование не утверждает, что это является неопровержимым доказательством того, что лом бронзы служил валютой. Авторы отмечают, что для более широких выводов необходим анализ веса большего количества кошельков. Тем не менее, находка позволяет предположить, что небольшие коллекции изношенных монет и сломанного металла не были случайными остатками.

Вместо этого они могли быть практическими инструментами в экономике, адаптирующейся к потере имперской поддержки. Для археологов, пытающихся понять повседневную жизнь после упадка Рима, эти скромные предметы дают необычайно подробную подсказку.