Массовое захоронение возрастом 1500 лет раскрыло масштабы пандемии в древнем городе

Международная группа исследователей из Университета Южной Флориды опубликовала новое исследование, посвященное Юстиниановой чуме — первой зарегистрированной вспышке бубонной чумы в Средиземноморье. Ученые изучили массовое захоронение в древнем городе Джераш (современная Иордания), которое проливает свет на то, как пандемия уничтожила целое городское сообщество.

В отличие от предыдущих работ, которые фокусировались на идентификации возбудителя (бактерии Yersinia pestis), новое исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, сосредоточено на людях, пострадавших от болезни. «Мы хотели выйти за рамки идентификации патогена и сосредоточиться на том, кем были пострадавшие, как они жили и как выглядела смерть от пандемии внутри реального города», — заявил ведущий автор исследования Рэйс Х. И. Цзян.

В разгар Юстиниановой чумы (541-750 гг. н.э.) жертвы происходили из разных, часто не связанных между собой общин. Однако после смерти они оказались вместе: сотни тел были быстро захоронены на заброшенной территории поверх обломков керамики. Джераш стал первым местом, где массовое захоронение, связанное с чумой, было подтверждено как археологическими данными, так и генетическим тестированием.

Исследователи определили, что захоронение представляет собой единовременное событие, в отличие от традиционных кладбищ, которые формируются постепенно. В Джераше сотни людей были погребены в течение нескольких дней. Это открытие меняет представление о Первой пандемии, предоставляя четкие доказательства массовой смертности и понимание того, как люди жили, перемещались и становились уязвимыми в древних городах.

Данные также помогают разрешить давний вопрос: исторические и генетические данные указывают на то, что люди путешествовали и смешивались между регионами, однако захоронения часто свидетельствуют о локальном характере сообществ. Исследование Джераша показывает, что обе модели могут сосуществовать. Миграция обычно происходила медленно, на протяжении поколений, и была незаметна в обычных захоронениях. Однако во время кризиса люди из более мобильных групп оказались вместе в одном месте, сделав эти скрытые связи видимыми.

«Связывая биологические данные из тел с археологическим контекстом, мы можем увидеть, как болезнь влияла на реальных людей в их социальной и экологической среде, — отметил Цзян. — Это помогает нам понимать пандемии в истории как реальные события, влиявшие на здоровье людей, а не просто как вспышки, описанные в текстах». Исследование подчеркивает, что пандемии — это не только биологические, но и социальные явления, и их изучение помогает понять, какие группы населения наиболее уязвимы сегодня.