Массовое захоронение в Иордании подтвердило масштаб Юстиниановой чумы

Массовое захоронение, обнаруженное в древнем городе Джераш на территории современной Иордании, предоставило новые доказательства того, как одна из первых пандемий в истории изменила жизнь и смерть в византийском мире. Исследователи подтвердили, что это захоронение является первым биомолекулярно подтвержденным чумным склепом времен Первой пандемии, также известной как Юстинианова чума, которая распространилась по Средиземноморью между 541 и 750 годами нашей эры.

Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, провела команда из Университета Южной Флориды. Вместо того чтобы сосредотачиваться только на идентификации самой болезни, ученые изучили, кем были жертвы и что их захоронение говорит об обществе во время крупного кризиса в области здравоохранения.

Джераш, известный в древности как Гераса, был одним из крупнейших городских центров региона. В III веке нашей эры население города достигало примерно 25 000 человек. К концу VI века оно сократилось до 10 000. Этот спад поставил город в период социального и демографического напряжения еще до чумного захоронения, описанного в новом исследовании.

Массовое захоронение было найдено в двух камерах ипподрома Джераша. Археологи задокументировали около 230 человек, похороненных плотными слоями. Схема захоронения была необычной для того времени. Тела были уложены быстро, штабелями, с небольшим соблюдением стандартных погребальных обычаев, и помещены поверх обломков керамики в том, что когда-то было общественным местом. Данные свидетельствуют о том, что умершие были захоронены в течение очень короткого периода, вероятно, дней или недель, во время внезапного кризиса смертности.

Этот тип захоронения очень напоминает более поздние чумные ямы в средневековой Европе. В отличие от обычных кладбищ, которые разрастаются на протяжении десятилетий или столетий, захоронение в Джераше фиксирует одно катастрофическое событие. Исследователи говорят, что это дает редкие прямые доказательства человеческих потерь от Юстиниановой чумы в Восточном Средиземноморье.

Анализ древней ДНК выявил Yersinia pestis, бактерию, вызывающую чуму, что подтверждает, что жертвы умерли во время синхронной эпидемии. Генетические данные показали единый штамм, что подтверждает идею единой вспышки, а не повторяющихся эпизодов болезни.

Команда также изучила стабильные изотопы из костей и зубов, чтобы изучить рацион питания и мобильность. Значения изотопов углерода и азота указывают на диету, типичную для региона, основанную в основном на культурах C3 и местных продовольственных системах. Данные изотопов кислорода из зубной эмали рассказали другую историю. Значения варьировались более широко, чем те, что наблюдались в других долгоживущих популяциях из таких мест, как Телль-Дотан, Пелла и Файнан в Леванте.

Этот более широкий изотопный диапазон позволяет предположить, что многие люди, захороненные в могиле, имели разный водный режим в детстве, а это означает, что они, вероятно, выросли в разных местах, прежде чем прибыть в Джераш. Исследователи интерпретируют это как свидетельство социально и географически смешанного городского населения.

В нормальных условиях такое разнообразие часто исчезает в стандартных записях захоронений, потому что миграция происходит постепенно на протяжении поколений. Чума создала редкий момент, когда люди разного происхождения, которые, возможно, жили в более широких сетях, были собраны вместе в одном событии захоронения.

Митохондриальная ДНК также выявила гаплогруппы H13 и L3e, которые вписываются в ожидаемое материнское разнообразие византийских левантийских популяций.

В совокупности археологические, генетические и изотопные данные делают Джераш одним из самых ярких примеров того, как пандемии влияли на древнюю городскую жизнь. Этот объект показывает, что Первая пандемия была не только биологическим событием, но и социальным кризисом, который выявил модели мобильности, уязвимости и городского давления.

Для историков и археологов захоронение в Джераше является одним из самых сильных физических свидетельств того, как чума изменила общины в поздней античности. Сотни людей, которые, вероятно, прибыли из разных частей более широкого региона, оказались похороненными вместе в рамках единой экстренной реакции на массовую смерть, сохранив редкий снимок города, находящегося в экстремальном напряжении.