Белок альбумин в крови защищает от смертельной «черной плесени»

Международная группа учёных обнаружила, что альбумин — самый распространённый белок в крови человека — играет ключевую роль в защите организма от мукормикоза, редкой, но часто смертельной грибковой инфекции. Исследование, опубликованное в журнале Nature, возглавляли Георгиос Хамилос из Университета Крита и профессор Ашраф Ибрагим из Института биомедицинских инноваций Лундквиста.

Мукормикоз, известный как «чёрная плесень», вызывается грибами Mucorales и может стремительно распространяться по организму. Летальность достигает 50%, а в некоторых группах пациентов диагноз почти гарантирует смерть. Во время пандемии COVID-19 случаи резко участились в Индии среди людей с диабетом, ослабленным иммунитетом или недоеданием.

Учёные выяснили, что у пациентов с мукормикозом уровень альбумина в крови значительно ниже, чем у больных другими грибковыми инфекциями. Низкий уровень альбумина (гипоальбуминемия) оказался самым сильным предиктором тяжёлого исхода и смерти у разных групп пациентов по всему миру.

Это замечательное открытие, которое может изменить подход клиницистов к лечению мукормикоза, — сказал старший автор исследования доктор Ибрагим.

Гипоальбуминемия может служить биомаркером для выявления людей с высоким риском развития этой агрессивной инфекции. Введение пациентам альбумина, обогащённого свободными жирными кислотами, может помочь предотвратить заражение, что критически важно из-за скорости прогрессирования болезни.

Лабораторные эксперименты показали, что альбумин специфически подавляет рост грибов Mucorales. Когда его удаляли из образцов здоровой человеческой крови, гриб начинал свободно размножаться. Мыши с дефицитом альбумина были крайне уязвимы к инфекции, а восстановление его уровня обеспечивало значительную защиту.

Дальнейшие тесты выявили, что противогрибковая активность альбумина зависит от присоединённых к нему жирных кислот. Эти кислоты нарушают метаболизм гриба и блокируют выработку белков, необходимых для инвазии в ткани. У пациентов с мукормикозом в крови был повышен уровень окисления жирных кислот, что может объяснять их повышенную восприимчивость.

Открытие раскрывает ранее неизвестный естественный защитный механизм организма и указывает на то, что терапия на основе альбумина может стать новым, столь необходимым подходом к профилактике и лечению мукормикоза, для которого сейчас существует крайне мало эффективных методов.