40 000-летние гравировки в Европе оказались структурированной системой знаков

Более 40 000 лет назад люди в Европе вырезали повторяющиеся линии, точки, насечки и кресты на инструментах и небольших скульптурах. Новое исследование утверждает, что эти последовательности не были случайным украшением. Они формировали структурированные системы знаков с измеримой способностью кодировать информацию.

Исследование, опубликованное в PNAS, провела команда под руководством лингвиста Кристиана Бенца из Саарландского университета и археолога Эвы Дуткевич из Музея предыстории и ранней истории в Берлине. Учёные изучили более 3000 выгравированных знаков на 260 объектах возрастом от 34 000 до 45 000 лет. Многие происходят из пещер Швабского Альба на юго-западе Германии.

Среди известных артефактов — фигурка «Человеколев» из пещеры Холенштайн-Штадель с равномерными насечками на руке, фигурка мамонта из пещеры Фогельхерд с рядами крестов и точек, а также пластина «Адорант» из пещеры Гайсенклёстерле с изображением человека-льва на одной стороне и рядами точек и насечек на другой.

Чтобы проверить, несли ли знаки структурированную информацию, исследователи оцифровали каждую последовательность и применили статистические модели и методы машинного обучения. Они измерили частоту повторений и энтропию — стандартную меру плотности информации.

Знаки палеолита не представляют собой разговорный язык. Современные системы письма кодируют речь и демонстрируют высокую плотность информации. Выгравированные последовательности часто повторяют один и тот же знак несколько раз подряд (например, крест, крест, крест). Этот паттерн не похож на язык.

При сравнении с ранними прото-клинописными табличками из древней Месопотамии (около 3000 г. до н.э.) результаты оказались неожиданными. Прото-клинопись также демонстрирует повторяющиеся знаки и относительно высокую предсказуемость. Значения энтропии палеолитических последовательностей попали в аналогичный статистический диапазон. С точки зрения измеримой структуры и повторяемости две системы выглядят похоже, несмотря на разрыв примерно в 40 000 лет.

Анализ предполагает длительный период стабильности в том, как люди кодировали информацию с помощью знаков. Десятки тысяч лет люди, по-видимому, полагались на повторяющиеся, структурированные последовательности символов. Около 5000 лет назад появился новый подход, при котором письмо стало представлять устную речь, что породило совершенно иные статистические паттерны.

Исследование не пытается присвоить значения этим отметинам. Авторы сосредоточились на измеримых свойствах. Их результаты сужают круг правдоподобных объяснений, показывая, что последовательности были организованными системами, а не случайным орнаментом.

Артефакты небольшие и портативные, многие помещаются на ладони. Их размер говорит о том, что их держали в руках, носили с собой и, возможно, использовали многократно. Способность записывать и передавать информацию через стандартизированные знаки могла поддерживать координацию внутри групп и долговременную память, выходящую за рамки речи.

Письмо появилось не внезапно из ниоткуда. Новые находки помещают создателей знаков верхнего палеолита в глубокую историю кодирования информации. Задолго до городов и глиняных табличек люди организовывали простые метки в структурированные последовательности и оставляли их на кости и камне.

Публикация: Bentz, C., & Dutkiewicz, E. (2026). Humans 40,000 y ago developed a system of conventional signs. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 123(9). doi:10.1073/pnas.2520385123