Озёра Конго выпускают в атмосферу древний углерод из торфяников

Исследователи из ETH Zurich обнаружили, что крупные чёрные озёра в бассейне реки Конго выделяют в атмосферу углекислый газ, значительная часть которого происходит из древних торфяников, накопившихся тысячи лет назад.

Тропические болота и торфяники, такие как в бассейне Конго, являются важнейшими хранилищами углерода на планете. Хотя они покрывают лишь 0,3% суши, в них содержится около трети всего углерода тропических торфяников мира.

Изучая крупнейшее чёрное озеро Африки, Маи-Ндомбе, и озеро Тумба, учёные с помощью радиоуглеродного анализа установили, что до 40% выделяемого CO₂ имеет древнее происхождение.

«Мы были удивлены, обнаружив, что древний углерод высвобождается через озеро. Углеродный резервуар, так сказать, дал течь», — пояснил соавтор исследования, техник-исследователь Матти Бартель.

Точные механизмы, как этот углерод высвобождается из торфа и попадает в воду озёр, пока не ясны. Ранее считалось, что углерод в торфяниках Конго остаётся заблокированным на очень долгие периоды.

Изменение климата, ведущее к более частым и длительным засухам, может ускорить этот процесс. Высыхание торфа позволяет кислороду проникать глубже, ускоряя микробное разложение органики и выделение CO₂.

В параллельном исследовании также выяснилось, что уровень воды в озёрах сильно влияет на выбросы метана. При низком уровне воды в сухой сезон в атмосферу попадает больше метана.

«Мы опасаемся, что изменение климата нарушит и этот баланс. Если засухи станут длиннее и интенсивнее, чёрные озёра в этом регионе могут стать значительными источниками метана», — говорит профессор ETH Zurich Джордон Хемингуэй.

Дополнительную угрозу представляет вырубка лесов, которая может усиливать засуху и поддерживать низкий уровень воды в озёрах. Исследование подчёркивает важность защиты водно-болотных угодий бассейна Конго для глобального климата.