Учёные выяснили, почему жизнь на высоте защищает от диабета

Исследователи из Gladstone Institutes обнаружили, что эритроциты в условиях низкого содержания кислорода начинают активно поглощать глюкозу из кровотока, действуя как «сахарные губки». Это объясняет, почему у жителей высокогорья реже развивается диабет, и открывает путь к новым методам лечения.

Наблюдение о сниженном риске диабета у людей, живущих высоко в горах, было известно давно, но биологический механизм оставался загадкой. Учёные выяснили, что в условиях гипоксии (нехватки кислорода) эритроциты меняют свой метаболизм, чтобы эффективнее доставлять кислород тканям. Побочным эффектом этого процесса становится резкое снижение уровня сахара в крови.

«Эритроциты представляют собой скрытый отсек метаболизма глюкозы, о котором до сих пор не подозревали. Это открытие может полностью изменить подход к контролю уровня сахара в крови», — говорит старший автор исследования Иша Джайн.

Эксперименты на мышах показали, что при низком уровне кислорода сахар почти мгновенно исчезал из кровотока. Традиционные «потребители» глюкозы — мышцы, мозг, печень — не могли объяснить этот феномен. Оказалось, что именно эритроциты становятся основным «поглотителем» глюкозы.

«Больше всего меня удивил масштаб эффекта. Эритроциты обычно считаются пассивными переносчиками кислорода. Однако мы обнаружили, что они могут отвечать за значительную долю потребления глюкозы всем организмом, особенно в условиях гипоксии», — отмечает соавтор работы Анджело Д'Алессандро.

Метаболические преимущества гипоксии сохранялись у мышей в течение недель и месяцев после возвращения к нормальному уровню кислорода. Исследователи также протестировали препарат HypoxyStat, разработанный в лаборатории Джайн, который имитирует состояние нехватки кислорода. В моделях диабета у мышей это лекарство полностью нормализовало уровень сахара в крови, превзойдя существующие методы лечения.

Открытие может иметь значение не только для терапии диабета, но и для понимания физиологии упражнений, а также для лечения последствий травм, сопровождающихся патологической гипоксией.

Исследование «Эритроциты служат основным поглотителем глюкозы для улучшения толерантности к глюкозе на высоте» было опубликовано в журнале Cell Metabolism 19 февраля 2026 года.