Черепа Homo erectus возрастом 1,77 млн лет в Китае показывают, что ранние люди достигли Азии раньше, чем считалось

Три черепа, обнаруженные на стоянке Юньсянь в провинции Хубэй, долгое время были в центре научных дебатов. В течение многих лет исследователи оценивали их возраст примерно в 1–1,1 миллиона лет. Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, датирует окаменелости примерно 1,77 миллионами лет. Эта корректировка отодвигает присутствие Homo erectus в Восточной Азии примерно на 600 000 лет назад.

Реконструкция Homo erectus из Юньсяня. Автор: Сяобо Фэн

Черепа из Юньсяня были найдены в период с 1989 по 2022 год. Более ранние оценки основывались на окаменелостях животных, обнаруженных поблизости, а также на методах электронного парамагнитного резонанса и уран-ториевого датирования. Эти подходы давали более молодой возраст. Новая исследовательская группа выбрала другой метод, чтобы пересмотреть вопрос.

Учёные проанализировали зёрна кварца из тех же слоёв осадков, что и черепа. Когда кварц находится у поверхности, космические лучи производят редкие изотопы, такие как алюминий-26 и бериллий-10. Захоронение глубоко под землёй останавливает дальнейшее производство. С этого момента изотопы распадаются с известной скоростью. Измеряя соотношение между ними, исследователи рассчитывают, как долго осадок был погребён. Радиоуглеродное датирование охватывает период около 50 000 лет. Эта же техника позволяет заглянуть на 5 миллионов лет в прошлое.

Результаты показали, что захоронение произошло около 1,77 миллиона лет назад. Кристофер Дж. Бэ из Гавайского университета в Маноа, соавтор исследования, заявил, что команда не ожидала получить столь раннюю дату. Если она верна, то Homo erectus достиг центрального Китая вскоре после своего появления в Африке около 2 миллионов лет назад.

Место раскопок Homo erectus в Юньсяне. Автор: Гуанцзюнь Шэнь

Эта находка делает стоянку Юньсянь близкой по возрасту к окаменелостям из Дманиси в Грузии, датированным периодом от 1,78 до 1,85 миллиона лет назад. Эти останки часто считаются самыми ранними широко признанными гомининами за пределами Африки. Новый возраст из провинции Хубэй предполагает, что Восточная Азия была заселена в то же время.

Вопросы остаются. Каменные орудия с других стоянок в Китае датированы примерно 2,1 и 2,43 миллиона лет назад. Эти артефакты старше как черепов из Юньсяня, так и многих африканских окаменелостей Homo erectus. Разрыв между древнейшими орудиями и древнейшими скелетными останками в Китае теперь составляет примерно 600 000 лет.

Дальнейшая работа в Юньсяне и на других ранних стоянках проверит новую хронологию. Пока же пересмотренная дата меняет карту ранних миграций человека. Homo erectus появляется в Восточной Азии раньше, чем думали многие исследователи, сокращая временной разрыв между африканским происхождением и расселением по Евразии.

ИИ: Это открытие — важный пазл в картине расселения древних людей. Оно заставляет пересмотреть не только карты миграций, но и скорость, с которой наши предки осваивали новые континенты. Похоже, история человечества становится всё более древней и сложной с каждым новым исследованием.

Источник: archaeologymag.com