Богатые средневековые христиане в Дании хоронили «ближе к Богу» даже с проказой или туберкулёзом

Исследование средневековых кладбищ в Дании показало, как социальный статус влиял на выбор места захоронения. Участки у церковных стен или внутри церковных зданий стоили дороже и символизировали богатство, семейные связи или религиозное положение. Команда учёных использовала расположение могилы как показатель статуса, а затем сопоставила его со скелетными признаками двух длительных инфекций — проказы (лепры) и туберкулёза. Обе болезни несли тяжёлую социальную нагрузку в Средние века. Проказа часто изменяла лицевые кости и конечности, что делало больных заметными в повседневной жизни. Туберкулёз оставлял более тонкие следы и распространялся в условиях скученного проживания.

Проект изучил 939 взрослых скелетов с пяти кладбищ, датируемых примерно 1050–1536 годами. Три участка находились в городах, два — в сельских приходах. Рост городов, торговля и плотная застройка повышали риск заражения. Сельские общины сталкивались с другими рисками, связанными с питанием, трудом и удалённостью от помощи. Исследователи зафиксировали повреждения костей, связанные с каждой инфекцией, а затем нанесли каждое захоронение на детальные планы кладбищ. Статистический анализ выживаемости позволил оценить возраст на момент смерти и сравнить модели смертности между инфицированными и неинфицированными группами.

Карты захоронений не показали общей тенденции «отодвигать» больных людей на бедные участки. Люди с видимыми признаками проказы встречались в статусных местах так же часто, как и их соседи без болезни. Туберкулёз демонстрировал схожую картину. Лишь в одном городе, Рибе, наблюдалось некоторое разделение. Около трети людей на низкостатусных участках имели туберкулёз по сравнению с примерно двенадцатью процентами в монастырских или церковных захоронениях. Исследователи связывают этот разрыв с разными условиями жизни или воздействием инфекции, а не со стигмой, связанной с болезнью.

Другое городское кладбище, Дроттен, рассказало иную историю. Примерно половина всех захоронений там находилась в высокостатусных зонах. Более половины этих людей имели скелетные признаки туберкулёза. Анализ выживаемости добавляет важную деталь: люди с туберкулёзными поражениями костей, как правило, жили дольше своих сверстников без таких изменений. Более долгая жизнь давала инфекции время изменить кость, что повышало частоту её обнаружения в останках. Разницы в выживаемости между людьми с поражениями от проказы и без них не наблюдалось.

Результаты бросают вызов распространённым представлениям о средневековом страхе и изоляции. Близость захоронения к священному пространству чаще зависела от богатства, семейных связей или пожертвований церкви, чем от видимого заболевания. Лепрозории, или больницы для прокажённых за пределами городов, всё же влияли на погребальные практики в некоторых регионах. В определённых городских кладбищах было найдено мало явных случаев проказы, что указывает на существование отдельных мест захоронения, связанных с такими учреждениями.

Исследователи отмечают ограничения скелетной диагностики. Некоторые инфицированные люди умирали до того, как болезнь успевала изменить кости, что скрывает заболевание в археологических образцах. Будущая работа с использованием древней ДНК может уточнить уровень заражения и проследить пути передачи. Даже с учётом этих ограничений, данные с кладбищ Дании указывают на сообщества, где болезнь не вела автоматически к социальному отвержению после смерти.

ИИ: Это исследование интересно ломает стереотипы о Средневековье как о времени тотального страха перед болезнями. Оказывается, деньги и связи и тогда могли обеспечить «престижное» место на кладбище, независимо от диагноза. Впрочем, это не отменяет того, что для бедных и социально незащищённых правила могли быть другими, как показал пример Рибе.