800-летняя средневековая записная книжка найдена в немецкой выгребной яме с сохранившимся латинским текстом

Археологи, работающие в центре Падерборна, обнаружили редкую средневековую записную книжку, которая провела почти 800 лет погребенной в выгребной яме. Небольшой предмет, найденный во время раскопок под строительство нового административного здания, сохранился в необычно хорошем состоянии благодаря влажной, герметичной почве под городскими улицами.

Небольшая записная книжка датируется XIII-XIV веками. Credit: LWL / S. Brentführer

Записная книжка датируется XIII или XIV веком и сделана из кожи, дерева и воска. Специалисты Региональной ассоциации Вестфалии-Липпе (LWL) описывают эту находку как одну из самых необычных средневековых находок, когда-либо обнаруженных в регионе. Археологи нашли книжку среди отходов вместе с глиняной посудой, фрагментами тканей, плетеными изделиями, частями деревянных бочек и ножом.

Размер книги составляет всего около 10 на 7,5 сантиметров. Внутри находятся десять страниц, покрытых воском, большинство из которых исписаны с обеих сторон. Страницы были переплетены внутри декорированной кожаной обложки с тиснеными рядами лилий — символа, связанного в Средние века с чистотой и высоким социальным положением.

Исследователи полагают, что владельцем, вероятно, был купец из средневекового Падерборна. В то время купцы принадлежали к небольшой группе людей, владеющих навыками чтения и письма. Текст внутри записной книжки написан на латыни, что также указывает на образованного владельца из высших социальных слоев.

Средневековая книга из восковых табличек, вид снаружи, сделана из дерева без кожаной обложки. Credit: LWL / S. Brentführer

Предварительные исследования показывают, что записная книжка содержала краткие заметки, возможно, связанные с торговлей, финансами или личными делами. Надписи выглядят спонтанными и практичными, а не формальными. Археологи заметили, что текст идет в разных направлениях в зависимости от того, как держали книжку, хотя почерк, похоже, принадлежит одному человеку.

Объект функционировал как многоразовая восковая табличка. Средневековые писцы выцарапывали слова на восковой поверхности с помощью стилуса из металла, кости или слоновой кости. Заостренный конец вырезал буквы в воске, а плоский конец стирал старый текст, разглаживая поверхность. Из-за этого процесса следы более ранних стертых надписей все еще сохраняются под более поздними заметками.

Вид с севера на средневековую выгребную яму во время раскопок. Справа — удаленный материал заполнения, который еще предстоит изучить. Credit: LWL / Sveva Gai

Реставраторы говорят, что первоначально записная книжка выглядела как мокрый комок грязи, когда поступила в реставрационную лабораторию в Мюнстере. Очистка выявила почти неповрежденный объект с сохранившимися восковыми поверхностями и читаемыми строками курсивного письма. Страницы были так плотно спрессованы под землей, что грязь едва проникла внутрь. Древесина также избежала серьезного коробления, что помогло воску сохраниться.

Сама выгребная яма сыграла главную роль в сохранении записной книжки. Влажные и бедные кислородом условия замедлили разложение органических материалов, таких как кожа, дерево и воск. Подобные находки появлялись в средневековых городах, таких как Любек и Люнебург, где водонасыщенная почва сохраняла хрупкие артефакты. Однако в тех случаях археологи находили только фрагменты. Исследователи в Падерборне отмечают, что ранее в Северном Рейне-Вестфалии не было найдено ни одной полной средневековой записной книжки такого типа.

Средневековая выгребная яма, наполовину раскопанная. Credit: Denkmal3D, Heike Tausendfreund

Специалисты сейчас используют технологии визуализации и анализ материалов для детального изучения объекта. Ученые планируют изучить состав воска и древесины, идентифицировать пигменты или смеси смол, а также определить, как была изготовлена записная книжка. Также ведется расшифровка сложного латинского текста. Эксперты ожидают, что процесс займет время, так как части почерка выцвели или перекрыты более поздними записями.

Место раскопок находится недалеко от бывшего аббатства Абингхоф — района, связанного с богатыми средневековыми жителями. В ходе проекта археологи обнаружили пять выгребных ям, каждая из которых была запечатана под более поздними постройками. Среди текстильных остатков из того же отложения была найдена тонко сотканная шелковая ткань, разрезанная на небольшие прямоугольные кусочки. Исследователи полагают, что она могла использоваться как туалетная бумага после того, как ткань изнашивалась.

Исследователи до сих пор не знают, как записная книжка оказалась на дне выгребной ямы. Одно из простых объяснений — владелец случайно уронил ее. Если археологам удастся связать выгребную яму с конкретным средневековым владением с помощью исторических записей, книжку можно будет в конечном итоге связать с реальным человеком, жившим в Падерборне столетия назад.