Серые волки охотятся на морских выдр на Аляске
На острове Принца Уэльского на Аляске серые волки демонстрируют необычное поведение: они охотятся на морских выдр. Это неожиданное изменение в рационе может иметь серьёзные последствия для прибрежных экосистем и для самих хищников. Однако учёные до сих пор мало знают о том, как волкам удаётся ловить добычу в морской среде.
Исследованием занимается аспирант Университета Род-Айленда Патрик Бейли. Он использует креативный набор подходов, включая анализ образцов зубов волков и данные с фотоловушек, чтобы выяснить, как прибрежные волки зависят от морских источников пищи и чем они отличаются от своих материковых сородичей.
Как отмечает профессор Сара Кинле, охота в океане представляет собой совершенно другие вызовы, чем на суше.
«Мы очень хотим узнать, есть ли у этих прибрежных волков поведенческие адаптации, отличные от адаптаций наземных волков»,— говорит она.
Для изучения вопроса Бейли анализирует зубы волков с помощью методов стабильных изотопов. Зубы, подобно годичным кольцам деревьев, растут слоями, фиксируя изменения во времени. Это позволяет отследить пищевые привычки особи.
Новые фотоловушки, установленные на острове летом, могут наконец дать ответ на главный вопрос: как именно волки ловят выдр. Команда из семи студентов уже обучена для анализа более 250 000 изображений, собранных с декабря прошлого года.
Исследования также выявили серьёзную скрытую угрозу. Биолог Гретхен Роффлер обнаружила, что морские выдры могут накапливать высокие уровни метилртути. Пробы печени прибрежных волков показали концентрацию ртути в 278 раз выше, чем у материковых.
«Накопление метилртути может вызвать целый ряд проблем, связанных с репродукцией, состоянием организма и поведенческими аномалиями»,— объясняет Бейли.
Хотя текущая работа сосредоточена на Аляске, Бейли планирует расширить исследования, включив в них и восточное побережье Северной Америки, изучая черепа исторических популяций волков.
0 комментариев