В Бельгии расшифровали скрытые тексты на древнеримских восковых табличках

Исследователи расшифровали ранее нечитаемые тексты на деревянных фрагментах древнеримских восковых табличек, найденных в Тонгерене, Бельгия. Это открытие проливает новый свет на административную систему и повседневную жизнь северного римского города. Исследование стало результатом сотрудничества Маркуса Шольца из Университета Гёте во Франкфурте и Юргена Бленсдорфа из Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга.

Тонгерен, известный в римскую эпоху как Атуатука Тунгрорум, считается старейшим городом Бельгии. Среди множества находок, сделанных с начала XX века, были и небольшие деревянные фрагменты, обнаруженные при раскопках 1930-х годов. Позже выяснилось, что это рамки восковых табличек — распространённых в Риме письменных принадлежностей для контрактов, официальных записей и обучения.

На табличках был тонкий слой воска, в который писали стилусом. Давление часто оставляло слабые отпечатки на деревянной основе. Воск давно исчез, и долгое время считалось, что никаких текстов не сохранилось. Фрагменты оставались без внимания до 2020 года, пока Элсе Хартох из Галло-Римского музея в Тонгерене не предложила их повторно изучить.

Систематический анализ, начатый в 2021 году, оказался сложной задачей. Древесина полностью высохла, а естественная текстура, трещины и повреждения поверхности скрывали следы письма. Многие таблички использовались повторно, что привело к наложению следов от разных текстов. Помогли современные методы визуализации, но ключевым оставалось прямое изучение оригиналов.

Команда изучила 85 фрагментов из двух археологических контекстов. Одна группа из колодца рядом с форумом и общественными зданиями, вероятно, была намеренно уничтожена перед утилизацией, чтобы скрыть официальную информацию. Там обнаружили контракты и административные документы.

Вторая группа из грязевой ямы, использовавшейся для дренажа, показала большее разнообразие. Исследователи идентифицировали административные копии, письменные упражнения учеников и черновик надписи для статуи будущего императора Каракаллы, датированный 207 годом нашей эры. Этот черновик даёт редкое представление о подготовке публичных памятников.

Читаемые следы сохранились лишь на половине фрагментов, но их содержание расширяет знания о провинциальной администрации. Упоминаются такие должности, как децемвир (старший магистрат) и ликторы (слуги высокопоставленных чиновников), редко встречающиеся в свидетельствах из северных провинций. Зафиксированные личные имена отражают смешанное население с римскими, кельтскими и германскими корнями. Среди упомянутых лиц есть бывшие солдаты, осевшие здесь после службы, включая ветеранов рейнского флота.

Исследование демонстрирует ценность тщательной эпиграфической работы с, казалось бы, скромными материалами. Эти деревянные фрагменты сохранили детали юридической практики, образования и социальной структуры в римском приграничном городе, углубляя наше понимание провинциальной жизни во II–III веках нашей эры.

Интересный факт: Восковые таблички (цераты) были многоразовыми: воск можно было разгладить и написать новый текст. Они часто соединялись по две или три (диптихи и триптихи), образуя подобие книжки. Несмотря на хрупкость материала, именно благодаря отпечаткам на дереве, как в случае с тонгеренскими находками, некоторые тексты смогли пережить тысячелетия.