Учёные преодолели ключевое препятствие для клеточной терапии рака

Исследователи из Университета Британской Колумбии впервые продемонстрировали, как последовательно производить в лаборатории критически важный тип иммунных клеток человека — Т-хелперы — из стволовых клеток.

Работа, опубликованная 7 января в журнале Cell Stem Cell, устраняет серьёзное препятствие, сдерживавшее развитие, удешевление и массовое производство клеточных терапий. Это открытие может сделать готовые «с полки» иммунные методы лечения более доступными и эффективными при раке, инфекционных и аутоиммунных заболеваниях.

Инженерные клеточные терапии меняют современную медицину. Это исследование решает одну из самых больших проблем в обеспечении доступности этих спасительных методов лечения для большего числа людей, впервые демонстрируя надёжный и масштабируемый способ выращивания нескольких типов иммунных клеток.

Такие терапии, как CAR-T, перепрограммируют иммунные клетки пациента, превращая их в «живые лекарства». Однако они остаются дорогими и сложными в производстве, поскольку для каждого пациента требуются его собственные клетки.

Долгосрочная цель — иметь готовые клеточные терапии, которые производятся заранее и в больших масштабах из возобновляемого источника, такого как стволовые клетки. Это сделает лечение гораздо более экономически эффективным и готовым к моменту, когда оно понадобится пациенту.

Для эффективной борьбы с раком необходимы два типа клеток: Т-киллеры, атакующие опухоль напрямую, и Т-хелперы, которые координируют иммунный ответ. До сих пор учёным не удавалось надёжно генерировать Т-хелперы из стволовых клеток.

В новом исследовании команда решила эту проблему, точно настроив биологические сигналы, управляющие развитием стволовых клеток. Они обнаружили, что сигнальный путь Notch играет ключевую, но чувствительную ко времени роль. Его своевременное «отключение» позволило направлять развитие клеток либо в Т-хелперы, либо в Т-киллеры.

Эти клетки выглядят и ведут себя как настоящие человеческие Т-хелперы. Это критически важно для будущего терапевтического потенциала.

Созданные в лаборатории Т-хелперы показали полную функциональность. Учёные считают, что возможность генерировать оба типа клеток и контролировать их баланс значительно повысит эффективность иммунотерапий на основе стволовых клеток.

Это серьёзный шаг вперёд в нашей способности разрабатывать масштабируемые и доступные иммуноклеточные терапии. Эта технология теперь закладывает основу для тестирования роли Т-хелперов в уничтожении раковых клеток.