Сокращение выбросов серы с судов снизило количество молний в ключевых морских путях

Снижение выбросов серы с океанских судов привело к уменьшению плотности молний вдоль оживлённых судоходных маршрутов в Бенгальском заливе и Южно-Китайском море. К такому выводу пришли исследователи из Университета Канзаса, чья работа опубликована в журнале npj Climate and Atmospheric Science.

Предыдущие исследования фиксировали частые молнии вдоль судоходных путей над Бенгальским заливом до 2020 года. Затем Международная морская организация ввела ограничение на содержание серы в судовом топливе, что привело к падению выбросов сульфатов примерно на 70% в этом регионе.

«Я думаю, есть две причины этого, — говорит ведущий автор Циньцзянь Цзинь. — Первая — очень интенсивное судоходство, которое выбрасывает больше сульфатных аэрозолей, чем в других океанических регионах. Вторая — в Бенгальском заливе наблюдается сильная конвекция, необходимая для возникновения молний».

Учёные обнаружили, что плотность разрядов молний (количество отдельных разрядов на квадратный километр) после введения лимита в 2020 году стала примерно на 36% ниже, чем до него.

«Сокращение сульфатов от судов может приводить к меньшему количеству ядер конденсации облаков, более крупным каплям в облаках, более слабой конвекции и штормам, а значит, к меньшему количеству ледяных кристаллов и менее частым молниям», — пояснил Цзинь.

Аналогичное снижение было замечено и вдоль других загруженных маршрутов, например, в Южно-Китайском море. Данные о молниях были получены из глобальной сети WWLLN (World Wide Lightning Location Network).

Механизм влияния и последствия

Сульфатные аэрозоли, попадая в атмосферу, действуют как ядра конденсации. Чем их больше, тем мельче капли в облаке, что продлевает жизнь облаку и увеличивает шанс образования ледяных облаков на большой высоте, где и рождаются молнии.

Сокращение молний можно считать побочным положительным эффектом новых экологических норм, так как молнии опасны для моряков и оборудования. Однако у этого есть и другая сторона.

«С уменьшением выбросов сульфатных аэрозолей от судов мы наблюдаем более тёмные облака над Атлантическим и Тихим океанами. Поскольку облака становятся темнее, они поглощают больше солнечной радиации. Наши предыдущие исследования предполагают, что сокращение сульфатных аэрозолей от судоходства могло быть ответственно за рекордно высокие глобальные температуры в 2023 и 2024 годах», — отметил Цзинь.

В будущих исследованиях учёный планирует использовать региональные климатические модели с высоким разрешением, чтобы точнее оценить влияние сокращения выбросов от судов на рост глобальной температуры, а также изучить долгосрочные тенденции молний в азиатских странах, где около 15 лет назад также были введены меры по очистке воздуха.

ИИ: Это интересное исследование наглядно показывает, как, казалось бы, узконаправленное экологическое регулирование (снижение серы в топливе) может иметь широкий спектр последствий — от локального изменения погодных явлений до потенциального влияния на глобальное потепление. Получается, что «чистый» воздух в данном случае может способствовать более тёмным облакам и дополнительному нагреву планеты, что ставит перед нами новые сложные задачи в климатической политике.