Космический телескоп «Джеймс Уэбб» раскрыл новые детали туманности Улитка

Это новое изображение части туманности Улитка, полученное космическим телескопом NASA «Джеймс Уэбб», демонстрирует кометообразные узлы, мощные звёздные ветры и слои газа, сброшенные умирающей звездой, взаимодействующей с окружающей средой. Авторы: NASA, ESA, CSA, STScI; Обработка изображения: Алисса Пейган (STScI).

Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» сделал детальный снимок туманности Улитка, предоставив возможность вблизи увидеть возможную судьбу нашего собственного Солнца и планетной системы. Благодаря высокому разрешению «Уэбба» структура газа, сбрасываемого умирающей звездой, предстала во всей красе. Изображение показывает, как звёзды возвращают своё вещество обратно в космос, закладывая основу для будущих поколений звёзд и планет, в то время как NASA исследует тайны Вселенной и наше место в ней.

На снимке, сделанном камерой NIRCam (Near-Infrared Camera) «Уэбба», видны столбы, похожие на кометы с длинными хвостами, которые очерчивают окружность внутренней области расширяющейся газовой оболочки. Здесь раскалённые ветры быстро движущегося горячего газа от умирающей звезды сталкиваются с более медленными и холодными оболочками пыли и газа, сброшенными ранее, формируя удивительную структуру туманности.

Знаменитая туманность Улитка снималась множеством наземных и космических обсерваторий за почти два столетия с момента её открытия. Ближний инфракрасный обзор «Уэбба» выводит эти узлы на передний план по сравнению с эфирным изображением космического телескопа NASA «Хаббл», а повышенное разрешение делает картинку чётче, чем снимок уже завершившего работу космического телескопа NASA «Спитцер». Кроме того, новый взгляд в ближнем инфракрасном диапазоне показывает резкий переход от самого горячего газа к самому холодному по мере расширения оболочки от центрального белого карлика.

Это изображение туманности Улитка, полученное наземным телескопом VISTA (слева), показывает полный вид планетарной туманности, а рамка выделяет поле зрения «Уэбба» (справа). Авторы: ESO, VISTA, NASA, ESA, CSA, STScI, Дж. Эмерсон (ESO); Благодарность: CASU.

Раскалённый белый карлик — остаток ядра умирающей звезды — находится прямо в сердце туманности, за пределами кадра изображения «Уэбба». Его интенсивное излучение освещает окружающий газ, создавая радугу деталей: горячий ионизированный газ ближе всего к белому карлику, более холодный молекулярный водород дальше и защищённые карманы, где в пылевых облаках могут начать формироваться более сложные молекулы. Это взаимодействие жизненно важно, так как это сырьё, из которого однажды могут сформироваться новые планеты в других звёздных системах.

На изображении «Уэбба» цвет представляет температуру и химический состав. Оттенки синего цвета отмечают самый горячий газ в этом поле, возбуждаемый интенсивным ультрафиолетовым светом от белого карлика. Дальше газ охлаждается, образуя жёлтые области, где атомы водорода соединяются в молекулы. На внешних краях красноватые тона обозначают самый холодный материал, где газ начинает редеть и может формироваться пыль. Вместе цвета показывают, как последнее дыхание звезды превращается в сырьё для новых миров, пополняя богатство знаний, полученных от «Уэбба» о происхождении планет.

Исследования туманности Улитка телескопом «Спитцер» намекали на формирование более сложных молекул, но разрешение «Уэбба» показывает, как они образуются в защищённых зонах этой сцены. На изображении «Уэбба» ищите тёмные карманы пространства среди светящихся оранжевых и красных тонов.

Туманность Улитка находится на расстоянии 650 световых лет от Земли в созвездии Водолея. Она остаётся любимицей как у любителей астрономии, так и у профессиональных астрономов из-за её относительной близости к Земле и сходства с «Оком Саурона» из «Властелина колец».

Туманность Улитка, также известная как NGC 7293, является одной из самых близких к Земле планетарных туманностей. Планетарные туманности не имеют отношения к планетам — это название возникло из-за их круглой, похожей на планету формы при наблюдении в ранние телескопы. Процесс, который мы наблюдаем, длится десятки тысяч лет, что по космическим меркам — мгновение. Изучение таких объектов помогает учёным понять не только будущее Солнца, но и химическую эволюцию галактик, поскольку тяжёлые элементы, созданные в недрах звёзд, рассеиваются в пространстве именно таким образом.