Телескоп Webb запечатлел причудливую туманность в форме мозга вокруг умирающей звезды

Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» сделал впечатляющие новые снимки загадочной туманности «Обнажённый череп» — призрачного облака газа и пыли, окружающего умирающую звезду. Туманность, известная как PMR 1, жутковато напоминает мозг внутри прозрачного черепа, с тёмной центральной полосой, разделяющей её на два полушария. Авторы и права: NASA, ESA, CSA, STScI; Обработка изображений: Джозеф ДеПаскуале (STScI)

Новые изображения с космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб» позволяют лучше рассмотреть загадочную и редко изучаемую туманность, окружающую умирающую звезду. Наблюдения раскрывают новые детали о структуре этого необычного облака газа и пыли и о том, как оно меняется со временем.

Объект, названный туманностью PMR 1, имеет поразительный вид, напоминающий мозг внутри прозрачного черепа, за что и получил прозвище «Обнажённый череп». «Уэбб» наблюдал за ним как в ближнем, так и в среднем инфракрасном диапазоне, выявив ранее невидимые особенности. Туманность была впервые обнаружена в инфракрасном свете более десяти лет назад уже выведенным из эксплуатации космическим телескопом NASA «Спитцер», но более совершенные инструменты «Уэбба» обеспечивают гораздо более чёткий и детальный обзор, делая её мозгоподобную структуру ещё более отчётливой.

Слои, джеты и разделяющая полоса

Туманность демонстрирует явные признаки разных стадий своего развития — внешнюю оболочку из газа, выброшенного ранее и состоящего в основном из водорода, а также более сложную внутреннюю область, содержащую смесь газов и более детальные структуры. Эти слои отражают то, как звезда сбрасывала материал с течением времени.

Изображения с камеры NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) и прибора MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона) «Уэбба» выделяют тёмную полосу, проходящую вертикально через центр туманности. Эта особенность разделяет облако на две части, напоминающие левое и правое полушария мозга. Высокое разрешение «Уэбба» позволяет предположить, что эта тёмная полоса может быть связана со вспышкой или потоком материала от центральной звезды — процессом, часто управляемым двойными джетами, выстреливающими в противоположных направлениях. Свидетельства этой активности особенно хорошо видны в верхней части туманности на изображении MIRI, где газ из внутренней области, по-видимому, выталкивается наружу.

Звезда на завершающей стадии жизни

Хотя многие детали об этом объекте всё ещё неясны, учёные знают, что его формирует звезда, приближающаяся к концу своей «жизни», связанной с горением топлива. На этой фазе звёзды сбрасывают свои внешние слои в космос. Хотя это может звучать как медленный процесс, по космическим меркам он происходит относительно быстро.

«Уэбб» запечатлел этот процесс в действии. Конечная судьба звезды зависит от её массы, которая ещё не определена. Если она достаточно велика, она может закончить свою жизнь взрывом сверхновой. Если же она больше похожа на наше Солнце, она продолжит терять материал, пока не останется только её плотное ядро в виде белого карлика, который будет постепенно остывать в течение огромных промежутков времени.

Роль космического телескопа «Джеймс Уэбб»

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» — самый совершенный космический наблюдательный инструмент, когда-либо созданный для изучения Вселенной. Он предназначен для исследования объектов в нашей Солнечной системе, изучения планет, вращающихся вокруг других звёзд, и изучения происхождения и структуры галактик на протяжении космической истории.

«Уэбб» — это результат международного сотрудничества под руководством NASA при участии ESA (Европейское космическое агентство) и CSA (Канадское космическое агентство), и он продолжает давать новое понимание того, как формировалась и эволюционировала Вселенная.