Учёные выяснили, как паводки влияют на формирование окаменелостей

Новое исследование Университета Миннесоты ставит под сомнение прежние классификации, которые палеонтологи используют для определения того, как формируется летопись окаменелостей. Учёные исследовали, как кости динозавров и млекопитающих переносятся и захораниваются паводковыми водами, чтобы понять, как могут рассеиваться останки животных до того, как они будут погребены и станут окаменелостями.

Кандидат наук Майкл Кьяппоне моделировал реальные наводнения в Лаборатории водопадов Святого Антония Университета Миннесоты. Автор: Майкл Кьяппоне.

Исследование, опубликованное в журнале Paleobiology, проверило движение костей в условиях нестационарной гидродинамики, характерной для наводнений. Предыдущие исследования опирались на условия стационарного потока, которые значительно отличаются от того, как вода движется при естественном паводке.

Используя уникальные возможности Лаборатории водопадов Святого Антония Университета Миннесоты, команда воспроизвела накатывающиеся волны воды, имитирующие реальные наводнения и речные особенности, такие как рябь, дюны и отмели. В ходе этих тестов учёные смогли определить, как кости перемещаются в потоке воды в зависимости от их размеров, формы и плотности. Они выяснили следующее:

• Тяжёлые элементы, такие как черепа, почти не двигались, в то время как другие, например тазовые кости, имели тенденцию перемещаться дальше.
• При типичных сезонных паводках многие кости не уносятся далеко от места гибели животного, если только наводнение не было чрезвычайно мощным или кости не были очень мелкими.
• Моделируя реальные условия паводка, исследователи обнаружили, что такие факторы, как гидродинамика потока и взаимодействие с окружающей средой, приводят к перемещению костей, которое не всегда согласуется с предыдущими исследовательскими методиками.

Экспериментальная установка и условия потока. Автор: Paleobiology (2026). DOI: 10.1017/pab.2025.10087

«Палеонтологи пытаются собрать воедино истории о том, как на самом деле образовались места обнаружения окаменелостей, в стиле CSI, — сказал Майкл Кьяппоне, кандидат наук в Колледже науки и инженерии и ведущий автор исследования. — Поэтому мы спросили себя: "Сохранились ли ископаемые организмы в тех местах, где они умерли? Или мы находим их после того, как они были перемещены на некоторое расстояние после смерти падальщиками или водным потоком?"»

Эта новая информация побуждает палеонтологов искать дополнительные переменные при реконструкции вымерших животных и среды их обитания.

«Результаты наших экспериментов помогут нам лучше интерпретировать, как кости сортировались, накапливались и захоранивались на палеонтологических объектах, которые мы раскапываем, — сказал Питер Маковики, профессор и палеонтолог Колледжа науки и инженерии, старший автор статьи. — Это даёт нам базовую информацию, от которой мы отталкиваемся, чтобы реконструировать вымерших животных и среду их обитания».

Команда уже провела дальнейшие эксперименты с широким разнообразием костей. Будущие исследования будут включать изучение чрезвычайно крупных костей, найденных у слонов, китов и бизонов.

Больше информации: Michael Chiappone et al, When the levee breaks: experimentally testing dinosaur and mammal bone transport in unsteady flows, Paleobiology (2026). DOI: 10.1017/pab.2025.10087

Источник: University of Minnesota