Учёные обнаружили скрытую воду под поверхностью Марса, которая могла поддерживать жизнь

Данные древних марсианских дюн свидетельствуют, что подземная вода продолжала движение под поверхностью планеты ещё долго после высыхания её озёр и рек. Эти скрытые водные среды могли стать безопасными убежищами, где микробная жизнь могла сохраниться. Авторские права: NASA/JPL/Caltech

Исследователи из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD) обнаружили новые улики, указывающие на то, что вода когда-то перемещалась под поверхностью Марса. Полученные данные свидетельствуют, что Красная планета могла оставаться пригодной для поддержания жизни гораздо дольше, чем считали учёные ранее.

Исследование, опубликованное в «Journal of Geophysical Research - Planets», сосредоточено на древних песчаных дюнах в кратере Гейла — районе, который исследует марсоход NASA Curiosity. Согласно исследованию, эти дюны миллиарды лет назад медленно превратились в камень после взаимодействия с грунтовыми водами, двигавшимися под марсианской поверхностью.

Исследование возглавила Димитра Атри, главный исследователь Космической лаборатории NYUAD, вместе с научным ассистентом Вигнешем Кришнамурти. Чтобы лучше понять, что произошло на Марсе, команда сравнила наблюдения марсохода Curiosity с похожими скальными образованиями, найденными в пустынях Объединённых Арабских Эмиратов, которые сформировались в сопоставимых условиях на Земле.

Их анализ позволяет предположить, что вода с близлежащей марсианской горы постепенно просачивалась в дюны через микротрещины. По мере того как влага поднималась сквозь песок, она оставляла после себя минералы, такие как гипс, который часто встречается в пустынных средах на Земле. Эти минералы особенно важны для учёных, поскольку они могут захватывать и сохранять следы органического материала. В результате такие отложения считаются многообещающими местами для будущих миссий, которые будут искать свидетельства древней жизни.

«Наши выводы показывают, что Марс не просто перешёл из влажного состояния в сухое, — сказала Атри. — Даже после того, как его озёра и реки исчезли, небольшие количества воды продолжали двигаться под землёй, создавая защищённые среды, которые могли поддерживать микроскопическую жизнь».

Открытие проливает новый свет на то, как Марс менялся в течение миллиардов лет. Оно также укрепляет идею о том, что подземные среды могут быть одними из лучших мест для поиска признаков прошлой жизни на планете.

Работа была поддержана Исследовательским институтом NYUAD и проводилась в Центре астрофизики и космических наук NYUAD. Центр проводит передовые исследования, направленные на улучшение научного понимания Вселенной, одновременно поддерживая расширяющуюся роль ОАЭ в глобальном освоении космоса. В проекте также участвовали Джеймс Уэстон из основной технологической платформы NYUAD и исследовательская группа Панче Наумова.

Источники:

Материалы предоставлены Нью-Йоркским университетом.

Vigneshwaran Krishnamoorthi, Dimitra Atri, James Weston, Marieh B. Al‐Handawi, Panče Naumov. Aeolian Sediment Lithification From Late‐Stage Aqueous Activity in the Gale Crater: Implications for Habitability on Mars. Journal of Geophysical Research: Planets, 2025; 130 (11) DOI: 10.1029/2024JE008804