Учёные подтвердили влияние летних каникул на когнитивные способности школьников

Исследователи из Университета Коннектикута и Университета Миннесоты обнаружили, что феномен «летнего отката» (summer slide) после перерыва в учёбе связан не только с забыванием учебного материала. Учёные выявили устойчивые сезонные колебания в результатах лабораторных тестов, оценивающих общие когнитивные способности, такие как исполнительные функции. Самые низкие показатели стабильно фиксировались в летние месяцы.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, основано на анализе данных когнитивных тестов более 23 000 детей и молодых людей. Оно показало, что результаты могут зависеть от времени проведения оценки.

Школьники в США стабильно показывали несколько худшие результаты в тестах, проведённых в конце лета, после каникул. Аналогичная картина наблюдалась у учащихся в Сингапуре, где худшие результаты фиксировались в феврале, после каникул, которые там обычно длятся с ноября по январь. Этот спад наблюдался только у детей школьного возраста и не был характерен для молодых взрослых.

Удивительно, но эти данные говорят о том, что «летний откат» — это не просто забывание материала, изученного в предыдущем учебном году.

Эффект был воспроизведён в четырёх различных наборах данных по детям в США и Сингапуре и наблюдался у детей из разных социально-экономических слоёв, а также у детей с СДВГ и без него.

При этом исследователи подчёркивают, что влияние социально-экономического неравенства на когнитивные показатели в семь раз сильнее, чем эффект от летних каникул.

Чтобы поддержать здоровое когнитивное развитие детей, нам следует уделять меньше внимания и ресурсов «летнему откату», а больше — политике, направленной на сокращение социально-экономического неравенства.

Учёные также отмечают, что дети в научных исследованиях могут оцениваться необъективно из-за времени года. Ребёнок, протестированный в сентябре, может показаться менее способным, чем тот же ученик, оценённый весной. Это важный сигнал для дизайна научных исследований.

Авторы работы уточняют, что хотя эффект стабилен, он невелик. Естественное улучшение когнитивных способностей в процессе взросления подростка значительно перевешивает этот сезонный спад. Исследование мотивирует дальнейшую работу по изучению того, что происходит во время летних каникул, включая их потенциальную пользу для других аспектов развития.