Итальянские медведи, живущие рядом с деревнями, стали меньше и спокойнее

Исследование, опубликованное в журнале Molecular Biology and Evolution, показало, что бурые медведи, обитающие в центральной Италии вблизи деревень, эволюционировали, став меньше размером и менее агрессивными.

Крупный план апеннинского бурого медведя. Автор: Бруно Д'Амичис / Molecular Biology and Evolution

Человеческая деятельность, такая как изменение среды обитания, давно влияет на дикую природу, зачастую приводя к сокращению популяций и изменению эволюционного давления на виды.

История и особенности апеннинских медведей

Апеннинский бурый медведь (Ursus arctos marsicanus) — это небольшая изолированная популяция, обитающая только в центральной Италии и имеющая долгую историю соседства с человеком. Считается, что эта популяция отделилась от других европейских бурых медведей 2000–3000 лет назад и с римских времён была полностью изолирована.

«Одной из основных причин сокращения и изоляции, вероятно, стала вырубка лесов, связанная с распространением сельского хозяйства и ростом плотности населения в центральной Италии», — пояснил ведущий автор статьи Андреа Бенаццо.

Сегодня эти медведи демонстрируют заметные фенотипические отличия: у них меньше размер тела, уникальные черты головы и морды, а также менее агрессивное поведение по сравнению с сородичами из Европы, Северной Америки и Азии.

Геномное исследование и его результаты

Учёные сосредоточились на изучении недавних эволюционных изменений, вызванных деятельностью человека в этой изолированной и находящейся под угрозой популяции. Они создали высококачественный референсный геном апеннинского медведя и провели полногеномное секвенирование выборки особей, сравнив данные с геномами более крупной популяции из Словакии и ранее опубликованными геномами американских бурых медведей.

Исследование подтвердило снижение геномного разнообразия и более высокий уровень инбридинга у итальянских медведей. Однако ключевым открытием стало обнаружение признаков отбора в генах, связанных со снижением агрессивности.

«Мы показали, что у апеннинских бурых медведей также есть селективные сигналы в генах, ассоциированных со сниженной агрессивностью», — добавила соавтор исследования Джулия Фаббри.

Полученные данные позволяют предположить, что отбор генетических вариантов, связанных с поведением, вероятно, был вызван уничтожением человеком более агрессивных особей. Это привело к формированию популяции с гораздо более мирным нравом.

Значение для охраны природы и сосуществования

Эта работа наглядно показывает, как вторжение человека в естественную среду привело к демографическому спаду и геномной эрозии, повысив риск вымирания, но в то же время непреднамеренно способствовало эволюции менее конфликтных отношений между людьми и медведями.

«Взаимодействие человека и дикой природы часто опасно для выживания вида, но может также способствовать эволюции черт, снижающих конфликт. Это означает, что даже популяции, серьёзно пострадавшие от деятельности человека, могут сохранять ценные генетические варианты, которые не следует размывать, например, при завозе новых особей», — заключил исследователь Джорджио Берторелле.

Больше информации: Coexisting with humans: genomic and behavioural consequences in a small and isolated bear population, Molecular Biology and Evolution (2025). DOI: 10.1093/molbev/msaf292

Источник: Oxford University Press

Интересный факт: Апеннинский бурый медведь является одним из символов дикой природы Италии и находится под строгой охраной. По оценкам, в дикой природе осталось всего около 50-60 особей этого подвида, что делает его одной из самых редких популяций медведей в мире. Их миролюбивый характер, сформированный соседством с человеком, является уникальным примером антропогенного влияния на эволюцию крупного хищника.