Простое движение раскрыло 1500-летний секрет римского стекла

Исследовательница из Университета штата Вашингтон, профессор истории искусства и практикующий стеклодув Хэлли Мередит, совершила открытие, изучая редкие римские стеклянные сосуды в Метрополитен-музее. Её ключевым действием стал простой поворот чаши, позволивший рассмотреть ранее игнорируемые детали.

Сосуд с ажурной резьбой, найденный в Кёльне (около 350–400 гг. н.э.) с надписью BIBE MVLTIS ANNIS («Пей [и живи] много лет!»). Фото: Christa Koppermann, State Collection of Antiquities and Glyptothek, Munich

На обратной стороне позднеримского сосуда, известного как диатрета, Мередит заметила абстрактные ажурные узоры (ромбы, листья, кресты) рядом с пожеланием долгой жизни. Долгое время эти элементы считались лишь декоративными. Однако Мередит предположила, что это клейма мастерских — своеобразные «бренды», идентифицирующие производителей одних из самых сложных стеклянных изделий Римской империи.

«Поскольку я сама мастер, мне постоянно хотелось перевернуть предметы, — сказала Мередит. — И тогда проявлялись узоры, которые все остальные буквально оставляли за кадром».

Это наблюдение привело к масштабному исследованию. В двух недавних научных статьях Мередит задокументировала одинаковые символы на множестве резных стеклянных предметов IV–VI веков н.э. Анализ следов инструментов, надписей и незаконченных изделий показал, что эти сосуды создавались командами мастеров (гравёров, полировщиков, подмастерьев) в скоординированных мастерских, а не отдельными ремесленниками.

Каждая диатрета начиналась как толстостенная стеклянная форма, которую вручную вырезали в два концентрических слоя, соединённых тонкими перемычками. Производство требовало огромного времени и выносливости. Абстрактные символы, по мнению исследовательницы, отмечали именно принадлежность к мастерской, а не личное авторство.

Практический опыт Мередит как стеклодува сильно влияет на её академическую работу. В университете она ведёт курс «Опыт древнего ремесла», где студенты воссоздают артефакты с помощью 3D-печати и пытаются повторить традиционные техники, чтобы через эмпатию лучше понять древних мастеров.

Её следующий проект сочетает историю искусства и data science: вместе со студентами-программистами Мередит создаёт базу данных для отслеживания нестандартных надписей на тысячах артефактов, включая опечатки и смешение алфавитов, что может указывать на многоязычных ремесленников.

Эта работа призывает по-новому взглянуть на древние артефакты: за техническим совершенством стекла скрывается мастерство, сотрудничество и творчество людей, создавших его много веков назад.