Изменение климата 1000 лет назад могло подтолкнуть людей к заселению островов Полинезии

Новое исследование под руководством Университета Саутгемптона и Университета Восточной Англии указывает на серьёзное изменение климатических условий в южной части Тихого океана около 1000 лет назад, которое могло побудить людей к миграции и заселению более восточных территорий.

Горы на Таити. Автор: Марк Пейпл

Учёные пришли к выводу, что по мере того, как западный регион становился суше, общины могли быть вынуждены искать острова с более стабильными осадками. Обитаемые острова Западной Полинезии, включая Самоа и Тонга, со временем становились суше. В то же время острова восточнее, такие как Французская Полинезия (Таити), постепенно становились влажнее, что делало их более привлекательными для жизни и земледелия.

Для реконструкции прошлых осадков исследователи изучили растительные воски в осадочных кернах с Таити и Нуку-Хивы. Анализ показал, что наиболее вероятной причиной сдвига было естественное изменение температур поверхности моря, которое сместило Южнотихоокеанскую зону конвергенции (SPCZ) к востоку примерно между 1100 и 400 годами назад. Западная часть этой дождевой полосы стала суше, а восточная — влажнее.

По словам ведущего исследователя проекта PROMS, профессора Дэвида Сира, люди в регионе, по сути, «преследовали дождь» на восток, адаптируясь к засушливым условиям, которые создавали стресс для растущего населения.

Вода необходима для выживания людей, для питья и успешного сельского хозяйства. Если этот жизненно важный ресурс истощался, логично, что со временем население следовало за ним и колонизировало районы с более надёжной водной безопасностью — даже если это означало рискованные путешествия по океану, — говорит соавтор исследования доктор Марк Пейпл.

Исследователи считают, что долгосрочное высыхание на западе могло стать «толчком» к миграции, в то время как увеличение количества осадков на востоке создавало «притяжение» для освоения новых островов. Этот климатический сдвиг мог помочь мотивировать людей постепенно продвигаться дальше на восток.

Работа опубликована в журнале Nature Communications Earth & Environment. Полевые исследования были поддержаны грантами National Geographic Society.