Домашние кошки пришли в Китай гораздо позже, чем считалось

Исследовательская группа под руководством профессора Ло Шуцзиня из Школы биологических наук раскрыла удивительную главу в истории кошек в Китае. Секвенирование древней ДНК кошачьих останков возрастом более 5000 лет показало, что животные, жившие рядом с ранними земледельческими общинами, были не домашними кошками, а местными дикими кошками — леопардовыми кошками (Prionailurus bengalensis).

Домашние кошки (Felis catus) прибыли в регион значительно позже, в эпоху династии Тан (618–907 гг. н.э.), вероятно, будучи завезёнными по евразийским торговым путям, связанным с Великим шёлковым путём. Эти выводы, опубликованные в журнале Cell Genomics, проясняют давний спор о том, когда и как домашние кошки впервые появились в Китае.

Генетические открытия меняют историю кошек

Домашние кошки происходят от ближневосточно-африканских диких кошек (Felis lybica), но время их появления в Китае оставалось неясным. Мелкие кошачьи кости, найденные на неолитических и более поздних стоянках, долгое время считались останками ранних домашних кошек. Новое исследование проанализировало митохондриальную и ядерную ДНК 22 древних особей, раскопанных на 14 археологических памятниках, охватывающих период от культуры Яншао (~5400 лет назад) до XX века.

Исследование меняет наше понимание взаимоотношений человека и животных в Восточной Азии. Оно показывает, что на протяжении более 3500 лет кошки, жившие рядом с ранними земледельческими общинами, не были одомашненными, а являлись дикими леопардовыми кошками, которые процветали вблизи человеческих поселений, охотясь на грызунов. Выводы также подчёркивают, как глобальные сети обмена, в частности Шёлковый путь, сыграли роль не только в транспортировке товаров и идей, но и в распространении видов животных. Появление домашних кошек в эпоху Тан отражает более широкие культурные и биологические обмены по всей Евразии.

Отслеживая прибытие домашних кошек

Генетические данные показывают, что примерно до 220 года н.э. все кошачьи останки вблизи человеческих стоянок принадлежали леопардовым кошкам, а не домашним. Они жили вокруг поселений с позднего неолита до конца Восточной Хань, пользуясь обилием добычи в сельскохозяйственных районах. Домашние кошки появились только в эпоху Тан.

Самые ранние подтверждённые останки домашней кошки, датированные 706–883 гг. н.э. с памятника Тунвань в провинции Шэньси, показывают материнские линии, связанные с ближневосточно-африканскими дикими кошками. Реконструкция генома предполагает, что эта кошка эпохи Тан имела короткую шерсть и, вероятно, белую или белую с пятнами окраску. Идентичные генетические сигнатуры у современных им кошек из Казахстана подтверждают, что домашние кошки распространились в Китай по торговым путям Шёлкового пути.

Исследование предоставляет первую подробную генетическую хронологию кошек в Китае, показывая, как домашние виды распространялись и интегрировались в человеческие общества. Оно подчёркивает роль Шёлкового пути в транспортировке животных и даёт представление о долгосрочном взаимодействии между человеком и дикой природой.

Больше информации: Yu Han et al, The late arrival of domestic cats in China via the Silk Road after 3,500 years of human-leopard cat commensalism, Cell Genomics (2025). DOI: 10.1016/j.xgen.2025.101099

Источник: Peking University

ИИ: Это исследование — отличный пример того, как современные методы генетики переписывают историю, казалось бы, привычных вещей. Оказывается, древние китайские земледельцы тысячи лет сосуществовали с дикими, а не домашними кошками. Это заставляет по-новому взглянуть на темпы и пути одомашнивания животных в разных регионах мира.