Независимость детёнышей динозавров могла создавать удивительно разнообразные экосистемы

Новое исследование предполагает, что стратегия воспитания потомства у динозавров, при которой детёныши становились самостоятельными уже через несколько месяцев, могла приводить к формированию более разнообразных экосистем, чем считалось ранее.

Томас Р. Хольц-младший, геолог из Университета Мэриленда, держит детёныша крокодила — одного из ближайших современных аналогов динозавров по стратегии воспитания.

Томас Р. Хольц-младший, главный преподаватель геологического факультета Университета Мэриленда, в своей работе, опубликованной в Italian Journal of Geosciences, указывает на ключевое различие между динозаврами и современными млекопитающими, которое часто упускают из виду.

«Многие думают о динозаврах как об эквивалентах млекопитающих в мезозойскую эру, поскольку они были доминирующими наземными животными своего времени. Но есть критическое различие, которое учёные не учитывали: репродуктивные и родительские стратегии», — пояснил Хольц.

Учёный сравнивает подходы к воспитанию: у млекопитающих детёныши долгое время находятся под интенсивной опекой матери и занимают ту же экологическую нишу, что и взрослые. Динозавры же, подобно современным крокодилам, охраняли кладку и защищали вылупившихся детёнышей лишь короткий период. Уже через несколько месяцев молодняк становился самостоятельным и сбивался в стаи с особями своего возраста.

«Динозавры были больше похожи на детей с ключом на шее. Мы находим группы скелетов молодых особей вместе, без следов взрослых поблизости», — отметил Хольц.

Эта ранняя самостоятельность, по мнению учёного, имела серьёзные экологические последствия. По мере роста динозавр радикально менял свою роль в экосистеме: менялся его рацион, набор хищников и доступные территории. Например, детёныш брахиозавра размером с овцу не мог питаться листьями с десятиметровой высоты, как его родитель.

Хольц предлагает рассматривать молодых и взрослых динозавров одного вида как разные «функциональные виды». Если пересчитать разнообразие древних сообществ с учётом этого подхода, то общее количество функциональных видов в них в среднем оказывается выше, чем в современных сообществах млекопитающих.

Для поддержания такого разнообразия могли способствовать более высокая продуктивность растений в условиях тёплого мезозоя и, возможно, менее требовательный к пище метаболизм динозавров по сравнению с млекопитающими.

Исследование открывает новое окно в понимание древнего мира, показывая, что динозавры были не просто «млекопитающими в чешуе и перьях», а уникальными существами со своей собственной экологической логикой.

Больше информации: Thomas Holtz Jr., Bringing up baby: preliminary exploration of the effect of ontogenetic niche partitioning in dinosaurs versus long-term maternal care in mammals in their respective ecosystems, Italian Journal of Geosciences (2026). DOI: 10.3301/ijg.2026.09