У динозавров были крылья, но они не умели летать

Исследование редких окаменелостей динозавра Anchiornis возрастом 160 миллионов лет показало, что эти животные, несмотря на наличие перьев, не были способны к полёту. Ключом к открытию стал анализ линьки, сохранившейся благодаря уникальной окраске перьев.

Учёные из Тель-Авивского университета, Китая и США изучили девять ископаемых образцов из восточного Китая, на которых сохранились не только перья, но и их оригинальная окраска — белая с чёрными кончиками. Это позволило детально изучить структуру и рост перьев.

Доктор Йосеф Киат, орнитолог, объяснил, что у современных птиц, зависящих от полёта, линька происходит упорядоченно, чтобы сохранять симметрию крыльев. У нелетающих птиц этот процесс хаотичен. Изучив расположение чёрных пятен на окаменелых перьях, исследователи обнаружили именно нерегулярный, случайный паттерн линьки.

Основываясь на моём знакомстве с современными птицами, я определил паттерн линьки, указывающий на то, что эти динозавры, вероятно, были нелетающими. Это редкая и особенно захватывающая находка: сохранившаяся окраска перьев дала нам уникальную возможность идентифицировать функциональную черту этих древних существ, — заключил доктор Киат.

Открытие свидетельствует, что эволюция полёта у динозавров и птиц была более сложной, чем считалось. Некоторые виды могли развить базовые способности к полёту, а затем утратить их в ходе дальнейшей эволюции, подобно современным страусам или пингвинам. Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.