Уровень ртути в морских млекопитающих продолжает расти, несмотря на глобальный договор

Несмотря на вступление в силу Минаматской конвенции о ртути в 2017 году, уровень этого токсичного металла в организмах морских млекопитающих продолжает расти. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, показало, что концентрация ртути в печени морских свиней в Великобритании увеличивалась примерно на 1% ежегодно на протяжении последних 30 лет.

Ученые проанализировали образцы печени 738 морских свиней, выброшенных на побережье Великобритании в период с 1990 по 2021 год. К 2021 году средняя концентрация ртути почти удвоилась по сравнению с началом 1990-х годов. Примерно у каждой десятой особи в последнее десятилетие уровень ртути достиг значений, при которых ожидаются серьезные последствия для здоровья.

Особую тревогу вызывает обнаруженная связь между содержанием ртути и причиной смерти животных. Исследователи установили, что особи с более высоким содержанием ртути имели значительно больший риск смерти от инфекционных заболеваний. При этом доля смертей от инфекций steadily увеличивалась, в то время как смертность от травм (например, прилова в рыболовных сетях) снижалась.

Морские свиньи служат индикаторами здоровья океана, поскольку они долгоживущие (часто более 20 лет) и находятся высоко в пищевой цепи, что делает их более уязвимыми к накоплению загрязняющих веществ.

Исследователи отмечают несколько причин продолжающегося роста уровня ртути:

• Большие количества ртути от прошлых выбросов уже находятся в океане и могут циркулировать десятилетиями
• Изменение климата и перелов рыбы нарушают морские пищевые цепи
• Глобальные выбросы ртути продолжаются от угольной энергетики, цементного производства и стоматологических амальгам

Ученые подчеркивают, что проблема ртутного загрязнения остается актуальной и продолжает усиливать давление на морских млекопитающих, которые и так сталкиваются с множеством других угроз.

Источник: Rosie S. Williams et al, Temporal Increases in Mercury Concentrations are Associated with Increased Risk of Death by Infectious Disease in Harbour Porpoises (Phocoena Phocoena), Environmental Science & Technology (2025). DOI: 10.1021/acs.est.5c08346