В Саргассовом море резко сократились популяции саргассовых водорослей

Исследование под руководством учёных из Университета Южной Флориды показало, что за последнее десятилетие в северной части Саргассова моря произошло резкое сокращение популяций саргассовых водорослей. При этом в тропической Атлантике их количество, наоборот, возросло, что приводит к образованию огромных скоплений, затрудняющих жизнь прибрежных районов.

Парусник SSV Corwith Cramer Ассоциации морского образования рядом со скоплением голопелагического саргассума. Автор: Джефф Шелл

Согласно статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, с 2015 года биомасса саргассума в северной части Саргассова моря резко сократилась. Также значительно уменьшилось количество водорослей, ежегодно поступающих туда из Мексиканского залива. Учёные связывают это с потеплением океана, что указывает на серьёзные изменения в распределении водорослей, которые могут повлиять на морские экосистемы.

«Тропическая Атлантика за последнее десятилетие видела гораздо больше саргассума, но в то же время в Саргассовом море его стало намного меньше, чем раньше», — отметил профессор океанографии Чуаньминь Ху, старший автор исследования.

Скопление здорового саргассума Sargassum natans var. wingei. Автор: Джефф Шелл

Для анализа использовались спутниковые данные NASA, а также полевые измерения, собранные исследовательскими судами за почти 50 лет. Анализ показал, что рекордно высокие температуры в Мексиканском заливе, включая частые морские тепловые волны, могли ослабить местную популяцию водорослей. В результате ослабленный саргассум плохо выживает, попадая в более холодные воды Саргассова моря.

«Эти данные позволяют предположить, что мы можем быть свидетелями ранних стадий крупномасштабного сдвига в распределении саргассума в бассейне Атлантики», — заявил один из авторов работы, Инцзюнь Чжан.

Каждый образец саргассума, собранный сетью, идентифицируется и тщательно изучается. Автор: Джефф Шелл

Плавающие скопления саргассума, подобно «подводным лесам», служат важной средой обитания и размножения для черепах, крабов, рыб и морских птиц. Однако, вымываясь на берег и разлагаясь, они наносят ущерб экосистемам и требуют дорогостоящих усилий по очистке.

Исследовательское судно SSV Corwith Cramer в Гольфстриме. Автор: Джефф Шелл

В дальнейшем учёные планируют изучить, как изменение динамики популяций саргассума может повлиять на морские экосистемы, и может ли конкуренция со стороны так называемого «Большого атлантического пояса саргассума» привести к дальнейшему сокращению водорослей в Мексиканском заливе.