Тараканы «обнимаются» в сухом воздухе для выживания

Мадагаскарские тараканы начинают активно сбиваться в группы и вступать в физический контакт друг с другом при низкой влажности воздуха. Исследование, проведенное студентами Университета Бингемтона под руководством доцента Линдси Свирк, показало, что такое поведение помогает насекомым сохранять влагу.

Исследование «Пластические поведенческие реакции на относительную влажность окружающей среды влияют на агрегацию у крупного общественного насекомого» было опубликовано в журнале Ethology. В экспериментах студенты обнаружили, что при низкой влажности тараканы значительно чаще образуют скопления, причем группы становятся больше. При высокой влажности агрегация происходит реже, а группы меньше.

«Основной вывод нашего исследования заключается в том, что мадагаскарские тараканы активно корректируют свое социальное поведение в зависимости от влажности, показывая, что даже крупные взрослые насекомые полагаются на поведенческую пластичность, чтобы справляться с экологическими стрессорами», — объяснила доцент Линдси Свирк.

Сбиваясь в группы, тараканы создают вокруг себя микроклимат с повышенной влажностью, что снижает потерю воды через покровы тела и дыхание. Однако у этой стратегии есть и недостатки: скопления могут увеличивать социальную конкуренцию или делать насекомых более легкой добычей для хищников.

Это открытие имеет значение в контексте изменения климата. По словам Свирк, засушливые сезоны на Мадагаскаре становятся длиннее и суровее. Более частое объединение в группы для сохранения воды может повлиять на поиск пищи, размножение тараканов и их роль в экосистеме как редуцентов.