В Антарктиде обнаружены опасные подводные штормы, ускоряющие таяние ледников

Ученые обнаружили в Антарктиде опасное природное явление — подводные штормы, которые значительно ускоряют процесс таяния ледников. Исследователи отмечают, что эти подводные вихри напоминают океанские штормы по своей интенсивности и воздействию.

В пик активности подводных штормов скорость таяния ледников увеличивалась втрое всего за несколько часов. Результаты исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Nature Geoscience.

Механизм воздействия этих штормов заключается в том, что они направляют теплые водяные массы в расщелины ледников, вызывая активное таяние их нижней части. Ученые также выявили тревожную закономерность: чем сильнее происходит таяние, тем более возмущенной становится океанская вода вблизи ледника, что создает своеобразный порочный круг, многократно ускоряющий весь процесс.

Наибольшую активность подводных штормов зафиксировали в заливе Амундсена. Еще одной зоной высокого риска оказалась территория между ледниками Кроссон и Туэйтс, где особенности рельефа дна усиливают интенсивность этих явлений. Под угрозой также находится район Пайн-Айленд — одна из наиболее уязвимых зон в Западной Антарктиде.

Если текущая тенденция сохранится, последствия могут быть катастрофическими. Разрушение Западно-Антарктического ледяного щита способно поднять уровень Мирового океана на три метра. При этом с продолжающимся повышением температуры воды и уменьшением количества морского льда подводные вихри станут еще более частыми и мощными.

Интересно, что подводные штормы, или «мезомасштабные вихри», представляют собой вращающиеся массы воды диаметром от 10 до 100 километров. Они могут существовать от нескольких дней до нескольких месяцев и переносить тепло, соль и питательные вещества на большие расстояния. Такие вихри ранее изучались в основном в открытом океане, но их влияние на шельфовые ледники стало предметом пристального внимания ученых только в последние годы. Мониторинг этих явлений осуществляется с помощью спутников, подводных роботов и специальных буев, что позволяет получать данные в режиме реального времени даже в самых труднодоступных районах Антарктики.