Подледные «штормы» ускоряют таяние ледников Антарктиды

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения NASA обнаружили, что штормоподобные циркуляционные паттерны под антарктическими шельфовыми ледниками вызывают агрессивное таяние, что имеет серьезные последствия для глобального прогноза повышения уровня моря.

В исследовании, опубликованном в Nature Geoscience, ученые впервые изучили вызванные океаном события таяния ледников в масштабе времени от нескольких дней, а не сезонов или лет. Это позволило им связать активность «океанских штормов» с интенсивным таянием ледников Твейтса и Пайн-Айленд в море Амундсена в Западной Антарктиде.

Команда использовала климатическое моделирование и данные наблюдений, чтобы получить картину субмезомасштабных океанических особенностей размером от 1 до 10 километров.

Как подледные «штормы» вызывают таяние

«Так же, как ураганы и другие крупные штормы угрожают уязвимым прибрежным регионам по всему миру, субмезомасштабные особенности в открытом океане распространяются к шельфовым ледникам и наносят существенный ущерб», — пояснил ведущий автор Маттиа Поинелли.

«Субмезомасштабные явления вызывают проникновение теплой воды в полости под льдом, расплавляя их снизу. Эти процессы происходят круглый год в море Амундсена и являются ключевым фактором подводного таяния».

Исследователи выявили петлю положительной обратной связи: большее таяние ледника генерирует большую турбулентность океана, что, в свою очередь, вызывает еще большее таяние.

Последствия и будущие риски

Исследование показало, что эти кратковременные процессы высокой частоты составляют почти пятую часть общей дисперсии подводного таяния за полный сезонный цикл. Во время экстремальных событий подводное таяние может увеличиваться втрое в течение нескольких часов.

«Район между шельфовыми ледниками Кроссон и Твейтс является горячей точкой субмезомасштабной активности», — отметил Поинелли. — «Плавучий язык ледника Твейтс и мелкое морское дно действуют как топографический барьер, усиливающий эту активность, делая область особенно уязвимой».

Выводы исследования приобретают особую актуальность в свете изменений климата. Если Западно-Антарктический ледяной щит разрушится, глобальный уровень моря может подняться до 3 метров.

Значение для будущего

«Эти результаты демонстрируют, что мелкомасштабные океанические особенности являются одними из основных драйверов потери льда», — заявил Поинелли. — «Это подчеркивает необходимость включения этих краткосрочных, «погодоподобных» процессов в климатические модели для более полных и точных прогнозов повышения уровня моря».

Эрик Риньо, профессор наук о Земле из Калифорнийского университета в Ирвайне, отметил: «Это исследование подчеркивает настоятельную необходимость финансирования и разработки лучших инструментов наблюдения, включая продвинутых океанских роботов, способных измерять подводные процессы».