Ученые пересмотрели анатомию древнего морского хищника Dunkleosteus

Около 360 миллионов лет назад в мелководном море на территории современного Кливленда обитал грозный хищник Dunkleosteus terrelli. Эта 4-метровая бронированная рыба доминировала в морях позднего девона, используя вместо зубов острые костные пластины.

Новое описание мышечной анатомии (справа) и общего строения челюсти Dunkleosteus terrelli (в центре) в сравнении с типичным артродиром (слева). Автор: Рассел Энгельман/Университет Кейс Вестерн Резерв

Международная команда исследователей под руководством Университета Кейс Вестерн Резерв опубликовала в The Anatomical Record первое за 90 лет детальное исследование анатомии челюстей этого древнего хищника.

«Последняя крупная работа, подробно изучавшая анатомию челюстей Dunkleosteus, была опубликована в 1932 году, когда анатомия артродиров была еще плохо изучена», — объяснил аспирант Рассел Энгельман, ведущий автор исследования.

Ученые проанализировали образцы из Кливлендского музея естественной истории, где хранится самая большая и хорошо сохранившаяся коллекция окаменелостей Dunkleosteus.

Неожиданные открытия

• Хрящевой череп: Почти половина черепа состояла из хряща, включая основные соединения челюстей и точки крепления мышц
• Акулоподобные мышцы: Обнаружен крупный костный канал, содержащий лицевую челюстную мышцу, аналогичную современным акулам и скатам
• Эволюционный уникум: Dunkleosteus оказался нетипичным представителем артродиров — он и его близкие родственники потеряли настоящие зубы в пользу костных лезвий

Исследование показало, что костные лезвия Dunkleosteus были специализацией для охоты на крупную добычу, позволяя вырывать куски из тел других крупных рыб. Эти особенности развивались независимо и в других группах артродиров.

«Эти открытия подчеркивают, что артродиров нельзя считать примитивными однородными животными. Это была высокоразнообразная группа рыб, которая процветала и занимала множество экологических ниш», — отметил Энгельман.

Исследование кардинально меняет понимание как Dunkleosteus, так и разнообразия артродиров в целом, демонстрируя, что даже самые известные окаменелости могут преподносить новые сюрпризы.