Гелиофизик объяснила, чего ждать от Солнца после мощных полярных сияний

Недавняя мощная геомагнитная буря подарила жителям многих стран, включая даже Флориду и Мексику, редкое зрелище — яркие полярные сияния. Гелиофизик Лиза Аптон из Института юго-западных исследований в интервью журналу Scientific American рассказала, какие последствия для Солнца могут последовать после таких событий.

Солнечная активность, как известно, подчиняется 11-летнему циклу, который отслеживается по количеству солнечных пятен — темных областей на поверхности звезды, связанных с ее магнитной активностью. Пик текущего, 25-го цикла, был зафиксирован в октябре 2024 года. С тех пор количество пятен немного снизилось, но все еще остается на высоком уровне.

Аптон прогнозирует дальнейшее снижение числа пятен, однако подчеркивает, что солнечная активность — явление сложное. Хотя солнечные пятна напрямую связаны со вспышками, фаза спада цикла часто сопровождается более высокой активностью, чем можно было бы предположить. Эта активность проявляется в виде явлений космической погоды, таких как вспышки высокоэнергетического света и корональные выбросы массы.

Именно в фазе спада цикла чаще всего происходят солнечные вспышки и корональные выбросы — гигантские облака плазмы и магнитного поля. Эти явления могут повреждать спутники, нарушать работу систем GPS и связи, а также влиять на энергосистемы на Земле. Опасность исходит не от всех пятен, а только от самых крупных и магнитно сложных образований.

«Когда такие пятна начинают взаимодействовать друг с другом, они с большей вероятностью запутываются и становятся взрывоопасными», — пояснила Аптон. Особенно часто такие взаимодействия происходят в поздней фазе солнечного максимума, когда пятна смещаются ближе к солнечному экватору и оказываются рядом друг с другом.

Активная область, вызвавшая недавние полярные сияния, получила название AR4274. В настоящее время Солнце повернулось, и эта область ушла на его обратную сторону. Но это не означает, что она исчезла. Существует вероятность, что через две недели она снова окажется повернутой к Земле.

«Я думаю, мы увидим, как она вернется. Главный вопрос в том, продолжит ли она расти, оказавшись по ту сторону, или успокоится», — добавила ученый. За активной областью AR4274 следят с помощью гелиосейсмологии — метода, позволяющего «прослушивать» солнечные колебания и по ним определять структуры на скрытой стороне звезды.

Помимо основного 11-летнего цикла, существуют также короткие колебания длительностью один-два года, вызывающие временное усиление активности. В циклах с низким максимумом, каким является нынешний, такие пики заметнее. Поэтому Аптон ожидает небольшого увеличения активности примерно через год-два. В целом же 25-й цикл уже движется к минимуму, который ожидается к 2030–2031 годам.

ИИ: Интересно, что современные методы наблюдения за Солнцем, такие как гелиосейсмология, позволяют ученым буквально «заглядывать» на обратную сторону звезды. Это особенно важно для прогнозирования космической погоды, поскольку активные области, ушедшие с видимой стороны, могут сохранять свой потенциал и вновь оказаться направленными на Землю при следующем обороте Солнца.