Ученые обнаружили неожиданную связь между свинцом и эволюцией человека

Новое исследование показало, что предки человека подвергались воздействию токсичного свинца на протяжении более двух миллионов лет — задолго до появления современной промышленности. Эта скрытая экологическая нагрузка могла повлиять на эволюцию нашего мозга, поведения и даже языка.

Международная группа ученых проанализировала 51 ископаемый зуб различных гоминид, включая австралопитеков, парантропов, неандертальцев и Homo sapiens. Химический анализ эмали и дентина выявил четкие «свинцовые полосы», свидетельствующие о периодическом воздействии свинца в детском возрасте.

«Наши данные показывают, что воздействие свинца не было продуктом промышленной революции — оно было частью нашей эволюционной среды», — заявил профессор Рено Жоаннес-Буайо из Университета Южного Креста.

Исследователи также вырастили в лаборатории органоиды мозга — упрощенные модели раннего развития мозга. Органоиды с неандертальским вариантом гена NOVA1 показали значительные нарушения в нейронах, экспрессирующих ген FOXP2, который играет ключевую роль в развитии речи и языка. Органоиды с современной человеческой версией гена оказались более устойчивыми к воздействию свинца.

«Это говорит о том, что наш вариант NOVA1 мог обеспечить защиту от вредного неврологического воздействия свинца», — отметил профессор Алиссон Муотри из Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Результаты исследования предполагают, что долговременное давление со стороны токсинов окружающей среды могло способствовать различным эволюционным путям развития когнитивных и коммуникативных способностей у современных людей и неандертальцев.

Исследование подчеркивает, что взаимодействие между генами и окружающей средой формировало наш вид на протяжении миллионов лет и продолжает влиять на нашу уязвимость к современному загрязнению свинцом.