Ученые: знание нескольких языков может «омолодить» мозг на 13 лет

Исследование, представленное на форуме Федерации европейских обществ нейронаук (FENS) 2026, показало, что у людей, говорящих на нескольких языках, мозг может выглядеть моложе своего биологического возраста.

С возрастом связи между нервными клетками ослабевают, что приводит к замедлению мышления и ухудшению памяти. Новые данные указывают на то, что многоязычие может помочь компенсировать эти возрастные изменения. Эффект был сильнее у тех, кто начал изучать второй язык раньше и достиг в нем большего мастерства.

Многоязычие и старение мозга

Исследование представила доктор Люсия Аморусо из Баскского центра познания, мозга и языка (Сан-Себастьян, Испания). Она работала вместе с коллегами из Чили, Аргентины и Ирландии.

Ранее команда уже публиковала исследование, предполагающее, что люди в странах, где многоязычие распространено, могут стареть медленнее. В новой работе ученые сосредоточились на жителях баскского региона Испании, говорящих на одном-четырех языках (испанский, баскский, французский, английский).

Чтобы измерить старение мозга, исследователи сначала изучили 728 человек и создали «часы старения мозга». Они использовали магнитоэнцефалографию для обнаружения слабых магнитных полей, возникающих при активности клеток мозга. Искусственный интеллект проанализировал паттерны активности и позволил оценить типичную коннективность мозга в разном возрасте.

Четыре языка — разница в 13 лет

Затем «часы» применили к отдельной группе из 144 человек. Сравнение фактического возраста с «возрастом мозга» дало поразительные результаты:

• Два языка — мозг выглядел примерно на 6 лет моложе.
• Три языка — примерно на 7 лет моложе.
• Четыре языка — разница достигала примерно 13 лет.

Доктор Аморусо пояснила: «Проще говоря, люди, говорящие на большем количестве языков, как правило, имели мозг, который выглядел моложе, чем ожидалось для их хронологического возраста. Эффект был связан не только с количеством языков. Более высокий уровень владения и более раннее изучение второго языка также ассоциировались с более замедленным старением мозга. Это говорит о том, что многоязычный опыт важен как градиент: дело не просто в том, двуязычный ты или нет, а в глубине и продолжительности языкового опыта».

Исследователи скорректировали анализ с учетом возраста, пола и образования, но предупредили, что другие факторы, такие как образ жизни и социальная активность, также могут влиять на наблюдаемые различия.

Может ли изучение языков поддержать устойчивость мозга?

Теперь ученые планируют выяснить, проявляются ли подобные паттерны у людей с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера. Они также надеются изучить, дает ли владение двумя близкородственными языками еще более сильный эффект, так как переключение между ними требует большего контроля.

Профессор Кристина Далла из Национального университета имени Каподистрии в Афинах, не участвовавшая в исследовании, отметила: «Мы знаем, что многие факторы влияют на здоровье мозга с возрастом: отказ от курения, правильное питание, социальная и творческая активность. То, как мы используем мозг в течение жизни, тоже имеет значение, особенно если речь идет о напряженном обучении. Это исследование показывает, что изучение второго, третьего или четвертого языка может помочь мозгу оставаться моложе дольше, и чем раньше мы начнем, тем лучше. Есть много причин учить языки в любом возрасте — социальные, культурные и для здоровья мозга, — поэтому мы должны поддерживать изучение языков в школе и на протяжении всей жизни, даже если это трудно».

Исследование финансировалось Национальными институтами здравоохранения (NIH) и Национальным институтом старения (NIA) США, а также другими организациями.

Источники: sciencedaily.com