В тропических лесах Уганды открыли семь новых видов «лягушачьих» цикадок

Batracomorphus ruthae — один из семи новых видов цикадок, обнаруженных доктором Элвином Хелденом из Университета Англия Раскин. Автор: Д-р Элвин Хелден, Университет Англия Раскин

Ученый из Университета Англия Раскин в Кембридже (Англия) открыл семь новых видов необычных насекомых, напоминающих лягушек.

Эти семь ранее неизвестных науке видов цикадок, относящихся к роду Batracomorphus, были обнаружены доктором Элвином Хелденом во время полевых работ в тропических лесах Уганды.

Название Batracomorphus происходит от греческих слов, означающих «лягушкообразный». Эти цикадки в основном зеленого цвета, имеют большие глаза и прыгают с помощью длинных задних лап, которые, как у лягушек, поджаты вдоль тела.

Подробности открытия доктора Хелдена опубликованы в журнале Zootaxa. Это первые новые виды Batracomorphus, зарегистрированные в Африке с 1981 года.

Batracomorphus chloros — один из семи новых видов цикадок, обнаруженных доктором Элвином Хелденом. Автор: Д-р Элвин Хелден, Университет Англия Раскин

Batracomorphus pardos — один из семи новых видов цикадок, обнаруженных доктором Элвинoм Хелденом. Автор: Д-р Элвин Хелден, Университет Англия Раскин

Batracomorphus eusemos — один из семи новых видов цикадок, обнаруженных доктором Элвином Хелденом. Автор: Д-р Элвин Хелден, Университет Англия Раскин

До сих пор во всем мире было известно только 375 видов Batracomorphus, и лишь два из них были зарегистрированы в Великобритании. Все семь новых видов были обнаружены с помощью световых ловушек в тропическом лесу на высоте более 1500 метров в национальном парке Кибале в Уганде.

Одной из самых больших проблем, с которыми столкнулся доктор Хелден, было подтверждение того, что эти виды являются новыми для науки. Цикадки этого рода выглядят почти одинаково, и единственный надежный способ отличить виды — это исследовать их гениталии.

Цикадки следуют механизму размножения «замок и ключ», где гениталии самца, «ключ», имеют уникальную форму, и подходят только к гениталиям самки того же вида.

Эти сложные структуры, состоящие из того же прочного материала, что и их экзоскелет, означают, что успешное спаривание может происходить только между цикадками одного вида, предотвращая гибридизацию.

Доктор Элвин Хелден из Университета Англия Раскин проводит полевые работы в национальном парке Кибале в Уганде. Автор: Университет Англия Раскин

Доктор Элвин Хелден из Университета Англия Раскин проводит полевые работы в национальном парке Кибале в Уганде. Автор: Университет Англия Раскин

Доктор Хелден, энтомолог и член Исследовательского центра экологии, эволюции и окружающей среды Университета Англия Раскин, прокомментировал: «Цикадки — это красивые, милые создания. Хотя некоторые из них могут быть вредителями и связаны с такими культурами, как кукуруза и рис, в целом цикадки — это очень недооцененная группа растительноядных насекомых. Они являются важным источником пищи для птиц и других насекомых, и их присутствие — признак здоровой экосистемы».

«Поиск этих новых видов потребовал много кропотливой полевой работы в тропическом лесу, в условиях жары и влажности, но невероятно приятно находить виды, ранее неизвестные науке — это окупает всю тяжелую работу», — добавил ученый.

«Я назвал шесть цикадок на греческом языке в честь их отличительных особенностей или мест, где они были найдены. Один вид, Batracomorphus ruthae, имеет очень личное значение. Он назван в честь моей матери Рут, которую я потерял в 2022 году. Рут была ученым и работала в больничной лаборатории. Она купила мне мой первый микроскоп, который у меня до сих пор есть, и поощряла мою любовь к науке с самого начала, так что назвать вид в ее честь — это самая подходящая дань уважения, которую я мог бы отдать».

Больше информации: Leafhoppers of the genus Batracomorphus (Hemiptera: Cicadellidae: Iassinae) of Kibale National Park, Uganda, with descriptions of seven new species. Zootaxa (2025).

Источник: Anglia Ruskin University