Запах больных дубов привлекает жуков, усугубляя гибель деревьев

Экспериментальная установка для сбора летучих химических веществ с дубов. Автор: Rothamsted Research

Смертельное увядание коренных дубов Великобритании может быть вызвано неожиданным соучастником: их собственным запахом.

Ученые обнаружили, что деревья, пораженные острым упадком дуба (Acute Oak Decline, AOD), выделяют особые запахи, которые сильно привлекают жука Agrilus biguttatus — ключевого участника этого упадка. Результаты исследования позволяют предположить, что жуки используют химические сигналы в этих запахах — выделяемых инфицированными листьями и бактериями, участвующими в AOD, — чтобы найти идеальные места для откладывания яиц.

Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, проливает новый свет на сложное взаимодействие между деревьями, микробами и насекомыми в рамках одного из самых тревожных кризисов здоровья лесов в Великобритании.

AOD — это быстро прогрессирующее состояние, поражающее тысячи зрелых дубов в Англии и Уэльсе. Оно характеризуется темными сочащимися язвами на стволах деревьев и наличием личиночных ходов от A. biguttatus, жука-златки, личинки которого пробираются сквозь внутреннюю кору дерева, нарушая поток питательных веществ.

Исследователи обнаружили, что самок жуков сильно привлекали летучие химические вещества, производимые инфицированными дубовыми листьями и двумя бактериальными видами, ключевыми для AOD: Brenneria goodwinii и Gibbsiella quercinecans. Эффект был еще более выраженным, когда запах бактерий сочетался с запахами дубовой коры.

Что особенно важно, ученые идентифицировали три специфических химических соединения в запахе, выделяемом бактериями, два из которых совершенно новы для науки. Эти природные вещества, по-видимому, служат обонятельными сигналами, помогая жукам точно определять ослабленные и восприимчивые деревья, хотя сами по себе они не запускают поведение, связанное с откладкой яиц.

«То, что мы наблюдаем, — это сложная система химической сигнализации. Жуки, по сути, используют запах болезни — как от дерева, так и от бактерий — в качестве маяка. Это замечательный пример того, как насекомые могут использовать микробную активность для управления своим поведением», — сказал доктор Джозеф Вутс, руководивший исследованием.

Результаты работы команды указывают на возможную петлю обратной связи, в которой жуки притягиваются к гибнущим деревьям, уже зараженным бактериями AOD, способствуя дальнейшему ущербу, поскольку их личинки открывают новые пути для инфекции и гниения.

Понимание этого химического диалога может открыть путь к новым стратегиям управления. Разрабатывая ловушки для жуков на основе синтетических версий этих пахучих соединений или датчики, способные их обнаруживать, лесоводы смогут отслеживать или даже замедлять распространение AOD в уязвимых лесных массивах.

По оценкам, в Великобритании более 120 000 деревьев поражены AOD, многие из которых находятся в древних или экологически важных лесах. Поскольку изменение климата создает дополнительную нагрузку на местные виды, потребность в инновационных подходах к здоровью лесов становится все более насущной.

«Это исследование дает новую часть головоломки, — добавил доктор Джон Колфилд. — Если мы сможем помешать способности жука обнаруживать зараженные деревья, мы, возможно, сможем переломить ситуацию в пользу дубов».

Больше информации: The role of volatile cues in mediating tree host-bacteria-insect interactions in acute oak decline, Current Biology (2025). DOI: 10.1016/j.cub.2025.10.052.