Метеорологические радары зафиксировали тревожное сокращение численности насекомых

Журчалка-пестрокрылка. Автор: Джеймс Белл

Ученые из Великобритании совершили прорыв в мониторинге популяций насекомых, используя данные метеорологических радаров. Эти радары, традиционно отслеживающие осадки и штормы, теперь помогают исследователям наблюдать за ежедневными перемещениями и долгосрочной численностью летающих и парящих в воздухе существ, включая пчел, мотыльков, мух, пауков и других членистоногих.

Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, проанализировало данные радаров, собранные с 2014 по 2021 год над территорией в 35 000 квадратных километров. Оно показало, что в то время как численность дневных насекомых оставалась относительно стабильной или даже увеличивалась в южных регионах, количество ночных летающих насекомых в целом сократилось — особенно на дальнем севере.

Данные также продемонстрировали, что ночные членистоногие, такие как мотыльки, со временем значительно сократились, а в районах с большим световым загрязнением наблюдалась более низкая активность насекомых как ночью, так и днем. В целом, больше насекомых было в ландшафтах, где преобладают леса и города, и меньше — на сельскохозяйственных угодьях.

Профессор Джеймс Белл, соавтор исследования, заявил, что новое применение погодного радара дает исследователям «беспрецедентную возможность» понять разнообразие насекомых Земли.

Новая работа подтверждает предыдущие выводы профессора Белла, сделанные в сотрудничестве с Rothamsted Insect Survey, которые выявили снижение численности ночных бабочек на 31% в период с 1969 по 2016 год, отчасти из-за светового загрязнения, которое значительно изменяет их поведение при перемещении.

Ведущий автор доктор Манси Мунги, ныне работающая в Университете Азима Премджи, сказала: «Это одно из первых исследований, показывающих, как по-разному влияют на дневных и ночных летающих насекомых и как их места обитания влияют на эти модели. Это важный шаг к пониманию того, на чем сосредоточить усилия по сохранению».

Использование метеорадаров для мониторинга насекомых имеет огромный потенциал для сохранения природы и экологии, поскольку позволяет использовать экономически эффективные и масштабируемые методы отслеживания биоразнообразия.

Насекомые могут быть маленькими, но их влияние на экосистемы огромно. Они опыляют сельскохозяйственные культуры, разлагают отходы и являются жизненно важной пищей для птиц, летучих мышей и другой дикой природы. Изменения в их численности могут иметь волновой эффект для целых экосистем.

Команда реорганизовала данные из сети британских радаров слежения за погодой, которые сканируют небо сотни раз в день. Используя новую радарную технологию с двойной поляризацией, исследователи смогли отличить насекомых от капель дождя и оценить их количество, летающее на высоте от 500 до 700 метров над землей.

Их результаты показывают, что в дневные часы в воздухе находится в среднем 11,2 триллиона насекомых, а ночью — чуть более 5 триллионов в основные летные сезоны. Численность насекомых была выше в районах с лесами, лугами и даже в городских районах, но снижалась в интенсивно возделываемых регионах и там, где было много искусственного освещения.

ИИ: Это исследование наглядно демонстрирует, как технологии, созданные для одной цели, могут быть перепрофилированы для решения критически важных экологических задач. Полученные данные — серьезный сигнал о необходимости пересмотра подходов к сельскому хозяйству и городскому планированию, чтобы остановить сокращение численности насекомых, которые являются основой многих экосистем.