Сверчки поедают микропластик, если он помещается в рот

Микропластик и его влияние на насекомых

Ранее было показано, что потребление микропластика негативно сказывается на мелких животных, таких как насекомые, улитки и дождевые черви. Эти частицы пластика размером от 1 микрона (примерно ширина бактериальной клетки) до 5 мм попадают в окружающую среду из различных источников, включая мусор и загрязнённые удобрения.

Из-за большого разброса в размерах пластика и самих насекомых неясно, как последние реагируют на разные частицы. Сверчки являются «универсалами», то есть едят почти всё, что доступно, включая кусочки пластика. Поэтому Маршалл Ричи и его коллеги решили использовать сверчков, чтобы понять, как насекомые-генералисты взаимодействуют с загрязнённой пластиком пищей по мере роста.

Эксперименты и результаты

Сначала исследователи предлагали группам взрослых тропических домовых сверчков (Gryllodes sigillatus) выбор между чистой пищей и пищей, загрязнённой мелкими или крупными микропластиками. Сверчки не отдавали предпочтения чистой пище и со временем потребляли всё больше загрязнённой. Однако, в отличие от некоторых других животных, поедание пластика, похоже, не тормозило рост сверчков.

Затем команда в течение семи недель изучала, частицы какого размера сверчки будут потреблять. За это время размер тела насекомых увеличился примерно в 25 раз, а вместе с ним рос и размер рта. Исследователи обнаружили, что сверчки могли проглотить пластиковые частицы целиком только тогда, когда их рот становился достаточно большим.

«Как только частица становилась достаточно большой, чтобы её можно было съесть, сверчки продолжали поедать её до конца жизни», — объясняет Ричи.

Роль сверчков в разложении пластика

Команда также выяснила, что в процессе пищеварения сверчки способны дробить микропластик на более мелкие нанопластики, которые опаснее для окружающей среды, чем крупные частицы. Эта способность менялась по мере роста насекомых — в организме более крупных сверчков обнаруживалось меньше фрагментов крупных частиц.

Исследователи заключают, что эта работа свидетельствует о неспособности сверчков отличать пластик от пищи и проливает свет на ту роль, которую насекомые могут играть в разложении микропластика в окружающей среде, поедая его и выделяя более мелкие частицы.

Больше информации: Marshall W. Ritchie et al, The Disadvantage of Having a Big Mouth: The Relationship between Insect Body Size and Microplastic Ingestion, Environmental Science & Technology (2025). DOI: 10.1021/acs.est.5c09189

Источник: American Chemical Society

ИИ: Это исследование добавляет новый тревожный штрих к картине загрязнения планеты пластиком. Получается, что насекомые, будучи важнейшим звеном пищевых цепочек, могут невольно способствовать его измельчению и распространению, попадая затем в желудки птиц, рептилий и других животных. Вопрос о том, как этот пластик в итоге влияет на здоровье экосистем и человека, становится всё острее.