Отходы глубоководной добычи угрожают пищевой цепи океана

Зоопланктон из восточной зоны Кларион-Клиппертон. Автор: Гетце, Эллис, Казарес.

Новое исследование под руководством учёных Гавайского университета в Маноа, опубликованное в Nature Communications, впервые показало, что отходы от глубоководной добычи полезных ископаемых в богатом биоразнообразием районе Тихого океана Кларион-Клиппертон могут нарушить морскую жизнь в «сумеречной зоне» — критически важном регионе на глубине 200–1500 метров, где обитают сообщества зоопланктона, служащего основой пищевой цепи океана.

Исследование выявило, что 53% всего зоопланктона и 60% микронктона, который им питается, пострадают от сброса отходов, что в конечном итоге затронет хищников выше по пищевой цепи.

«Когда отходы горнодобывающей деятельности попадают в океан, они создают воду такой же мутной, как грязная река Миссисипи. Эти частицы разбавляют питательные естественные пищевые частицы, которые обычно потребляет зоопланктон», — пояснил ведущий автор исследования Майкл Доуд.

Исследователи проанализировали пробы воды с глубин, куда сбрасывались отходы во время пробной добычи в 2022 году. Они обнаружили, что частицы отходов содержат значительно меньше аминокислот — ключевого показателя питательной ценности — по сравнению с естественными частицами, которые поддерживают жизнь на этих глубинах.

Конкреции на абиссальном дне в зоне Кларион-Клиппертон с облаком ила от научного дистанционно управляемого аппарата. Автор: UH/NOAA DeepCCZ Expedition.

«Это не просто добыча на морском дне; это сокращение пищи для целых сообществ в глубоком море», — отметила соавтор исследования Эрика Гетце.

Исследование появилось в момент, когда некоторые страны активизируют усилия по удовлетворению растущего мирового спроса на металлы для аккумуляторов электромобилей и других низкоуглеродных технологий. В настоящее время около 1,5 млн кв. км зоны Кларион-Клиппертон лицензированы для глубоководной добычи.

Нарушение хрупкой системы

В процессе добычи конкреции собираются с морского дна вместе с морской водой и осадками, а затем перекачиваются на судно для отделения от отходов. Эти отходы должны возвращаться в океан, и некоторые операторы предлагают сбрасывать их именно в сумеречной зоне.

Сумеречная зона отличается огромным разнообразием жизни, включая криль, рыб, кальмаров, осьминогов и медуз. Эти существа каждую ночь поднимаются к поверхности океана, а затем возвращаются в глубину, поддерживая транспорт углерода на большие глубины, что критически важно для здоровья океана и человека.

«Наше исследование показывает, что шлейфы от добычи не просто создают мутную воду — они меняют качество доступной пищи, особенно для животных, которые не могут легко уплыть», — объяснил соавтор Джеффри Дразен.

Иллюстрация воздействия на средние глубины. Автор: Дразен и др., 2020, Аманда Мерритт.

Срочные опасения

Результаты вызывают серьёзные опасения по поводу долгосрочных последствий для всей экосистемы, если крупномасштабная коммерческая добыча начнётся без строгих экологических гарантий. В зоне Кларион-Клиппертон, например, ведётся промысел тунца, а значит, отходы глубоководной добычи могут повлиять на рыбу, которая попадает на обеденные столы по всему миру.

Авторы надеются, что их выводы повлияют на международные нормативные решения, которые в настоящее время формируются Международным органом по морскому дну. Они также призывают к расширению исследований для защиты всей вертикальной протяжённости океанских экосистем.

«Прежде чем начнётся коммерческая глубоководная добыча, необходимо тщательно продумать глубину сброса отходов», — добавил Дразен. — «Судьба этих шлейфов и их воздействие на экосистемы океана варьируются в зависимости от глубины, и неправильный сброс может нанести вред сообществам от поверхности до морского дна».