В Антарктиде обнаружен лед возрастом 6 миллионов лет

Международная команда исследователей совершила уникальное открытие в Антарктиде — им удалось обнаружить самые древние на планете образцы льда, возраст которых оценивается примерно в шесть миллионов лет. Результаты исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Находка была сделана в районе холмов Аллан в Восточной Антарктиде. Ученые из различных стран изучали цилиндрические ледяные керны — вытянутые образцы, извлеченные из глубины антарктического ледяного щита. Особую ценность представляют крошечные пузырьки воздуха, сохранившиеся внутри этого льда. Они содержат уникальную информацию о составе атмосферы Земли далекого прошлого, являясь своеобразным «снимком» древней климатической системы планеты.

«Ледяные керны — это настоящие машины времени, позволяющие ученым заглянуть в прошлое нашей планеты. Образцы из Аллан-Хиллз дают возможность путешествовать гораздо дальше во времени, чем мы могли себе представить», — поделилась Сара Шеклтон, одна из ведущих исследователей из Океанографического института Вудс-Хоул.

Для получения этих уникальных образцов ученые пробурили скважины глубиной 100–200 метров в местах, где древние слои льда естественным образом поднимаются к поверхности. Обычно для получения столь древнего непрерывного ледяного керна требуется бурение на глубину более двух километров, однако в районе Аллан-Хиллз уникальные климатические и географические условия позволили обойтись без столь масштабных работ. Исследователи отмечают, что экстремальный холод и постоянные сильные ветра предотвращают накопление свежего снега и движение ледника, благодаря чему древний лед сохраняется практически у поверхности.

В лабораторных условиях ученые провели тщательный анализ изотопного состава воздуха, заключенного в ледяных пузырьках. Результаты показали, что за последние шесть миллионов лет температура в регионе снизилась примерно на 12 градусов, что подтверждает теорию о значительно более теплом климате Земли в ту эпоху.

Интересный факт: Ледяные керны являются одним из самых точных источников информации о древнем климате Земли. По содержанию углекислого газа и других газов в пузырьках воздуха ученые могут не только определить температуру прошлого, но и проследить взаимосвязь между концентрацией парниковых газов и климатическими изменениями. Это открытие особенно важно для понимания современных процессов глобального потепления и построения точных климатических моделей будущего.

Совет исследователям: При работе с такими древними образцами ученые используют специальные методы радиоизотопного датирования и масс-спектрометрии, которые позволяют определить возраст льда с минимальной погрешностью. Современные технологии позволяют анализировать даже микроскопические количества газов, сохранившихся в ледяных пузырьках.