Ученые обнаружили огромную скрытую структуру подо льдами Антарктиды

Бассейны, контролируемые разломами, и интерпретированная структурная схема в недавно идентифицированной Восточно-Антарктической веерообразной бассейновой провинции. Credit: Nature Geoscience (2026). DOI: 10.1038/s41561-026-01991-6

Исследователи обнаружили массивную скрытую геологическую структуру под Восточно-Антарктическим ледяным щитом, выявив ранее неизвестную связь между некоторыми из крупнейших погребенных ландшафтов континента.

Новооткрытая структура представляет собой сеть огромных бассейнов, скрытых подо льдом, толщина которого в некоторых местах превышает три километра.

Вместе эти бассейны образуют веерообразный рисунок континентального масштаба, который исследователи назвали Восточно-Антарктической веерообразной бассейновой провинцией.

Эта провинция включает в себя несколько хорошо известных подледниковых образований, в том числе бассейны Уилкса и Авроры, а также бассейн, содержащий озеро Восток — крупнейшее известное подледниковое озеро на Земле.

Хотя ученые годами изучали многие из этих бассейнов по отдельности, впервые они были признаны частями единой взаимосвязанной геологической структуры.

Свидетельства древнего растяжения земной коры

По словам исследовательской группы, структура, вероятно, образовалась в результате процесса, известного как распределенное ротационное растяжение.

Это происходит, когда континентальная кора постепенно растягивается наружу от центральной точки. Исследователи сравнивают эту картину с рукой, где основание большого пальца остается неподвижным, а пальцы расходятся в стороны. Пространства между пальцами напоминают треугольные бассейны, образующиеся по мере растяжения коры.

Восточно-Антарктическая веерообразная бассейновая провинция может представлять собой один из крупнейших когда-либо выявленных примеров ротационного растяжения в континентальной коре.

Ученые полагают, что структура развивалась в результате нескольких тектонических эпизодов, связанных с формированием и эволюцией древнего суперконтинента Гондвана. Она также может быть связана с более поздним разделением Антарктиды и Австралии и даже могла сыграть роль в этом расколе континентов.

Открытие ставит несколько новых вопросов, в том числе о том, когда сформировалась структура и какие геодинамические процессы были ответственны за ее создание.

Последствия для ледяного щита Антарктиды

Значение находки выходит за рамки реконструкции геологического прошлого Антарктиды.

Форма коренной породы подо льдом продолжает влиять на то, как лед движется по континенту сегодня. Этот скрытый ландшафт помогает определять местоположение подледниковых бассейнов и озер и может влиять на стабильность регионов Антарктического ледяного щита, которые особенно уязвимы к изменению климата.

Картографирование скрытого ландшафта Антарктиды

Чтобы исследовать недавно обнаруженную структуру, исследователи объединили несколько источников данных, включая подледниковую топографию, геологические наблюдения, гравиметрические измерения, магнитные данные, сейсмическую информацию и модели коры и литосферы.

Их анализ показывает, что эта особенность является результатом глубинных тектонических процессов, действующих внутри антарктической литосферы.

Доктор Гай Паксман с кафедры географии был членом международной исследовательской группы.

Он руководил расчетами, оценивающими, как выглядел бы ландшафт Восточной Антарктиды, если бы весь ледяной щит был удален (что привело бы к поднятию суши вверх на целый километр).

Эта реконструированная «поднятая топография» позволила исследователям изучить как высоту, так и ориентацию недавно идентифицированной геологической структуры.

Исследование возглавил доктор Эджидио Армадилло из Генуэзского университета, и оно было поддержано Итальянской национальной антарктической исследовательской программой.

Источники:

Материалы предоставлены Университетом Дарема.

Egidio Armadillo, Daniele Rizzello, Pietro Balbi, Alessandro Ghirotto, Davide Scafidi, Guy J. G. Paxman, Andrea Zunino, Fausto Ferraccioli, Laura Crispini, Andreas Läufer, Frank Lisker, Antonia Ruppel, Danilo Morelli, Martin Siegert. A fan-shaped subglacial basin province in East Antarctica formed by rotational extension. Nature Geoscience, 2026; DOI: 10.1038/s41561-026-01991-6