Учёные обнаружили неожиданный поворот в истории вымирания видов на Земле

Малабарская летучая лягушка (Rhacophorus malabaricus) прячется среди листвы в горах Западные Гаты на юге Индии. В этом семействе древесных лягушек вымерло больше видов, чем в любом другом семействе земноводных. Фото: John Wiens

Новое исследование учёных из Университета Аризоны показывает, что темпы вымирания видов растений и животных достигли пика около века назад и с тех пор снижаются, что противоречит распространённым представлениям о постоянно ускоряющемся массовом вымирании.

Кристен Сабан и Джон Винс проанализировали данные о почти 2 миллионах видов, уделив особое внимание 912 видам, исчезнувшим за последние 500 лет. Их исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society of London, показало, что основные причины вымирания изменились: если раньше виды исчезали в основном из-за инвазивных видов на островах, то сегодня главной угрозой является разрушение естественной среды обитания.

«Мы обнаружили, что причины недавних вымираний сильно отличаются от угроз, с которыми виды сталкиваются сегодня», — сказал профессор Винс.

Исследование также показало, что наибольшему риску вымирания подвергались моллюски и позвоночные, особенно на изолированных островах, таких как Гавайи. На континентах большинство вымираний происходило в пресноводных экосистемах.

Учёные не нашли доказательств того, что изменение климата увеличило число вымираний за последние два столетия, хотя подчеркивают, что это не означает отсутствие угрозы в будущем.

«Текущий уровень угрозы, вероятно, даёт нам лучший намёк на то, что происходит сейчас и может произойти в ближайшем будущем», — отметил Винс.

Авторы подчеркивают, что их исследование не должно создавать впечатление, что деятельность человека не представляет серьёзной угрозы для биоразнообразия. Напротив, снижение темпов вымирания может быть результатом эффективных природоохранных мер.

«Если мы говорим, что происходящее сейчас похоже на падение астероида на Землю, то проблема становится непреодолимой», — сказала Сабан. — «Мы надеемся, что наше исследование поможет лучше понять потерю биоразнообразия и найти более эффективные способы решения этой проблемы».