Найдены доказательства прямохождения у семимиллионолетнего сахелантропа

Новый анализ окаменелостей Sahelanthropus tchadensis, обнаруженных в Чаде в начале 2000-х годов, предоставил убедительные доказательства того, что этот вид, живший около 7 миллионов лет назад, был двуногим. Это делает его древнейшим известным предком человека, освоившим прямохождение.

Используя 3D-технологии и сравнительный анализ, международная команда антропологов изучила бедренную кость и локтевые кости сахелантропа. Ключевым открытием стало обнаружение бедренного бугорка — точки крепления мощной подвздошно-бедренной связки, которая есть только у двуногих гоминид и критически важна для прямохождения.

Черепа, локтевые и бедренные кости (слева направо): шимпанзе, сахелантропа и австралопитека. Автор: Скотт Уильямс/NYU и Джейсон Хитон/Университет Алабамы в Бирмингеме

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, также подтвердило наличие других адаптаций к двуногой ходьбе:

• Естественный изгиб бедренной кости (антеторсия), характерный для гоминид, помогающий ногам смотреть вперед при ходьбе.
• Строение ягодичных мышц, аналогичное ранним гоминидам, что обеспечивало стабильность таза при стоянии и движении.
• Относительно длинная бедренная кость по сравнению с локтевой — еще один признак, отличающий двуногих гоминид от обезьян с их длинными руками и короткими ногами.

«Sahelanthropus tchadensis был, по сути, двуногой обезьяной с мозгом размером с мозг шимпанзе и, вероятно, проводил значительную часть времени на деревьях в поисках пищи и безопасности», — говорит ведущий автор исследования, доцент кафедры антропологии Нью-Йоркского университета Скотт Уильямс.

Учёные пришли к выводу, что, несмотря на общий облик, сходный с современными шимпанзе и бонобо, сахелантроп был приспособлен к двуногой позе и передвижению по земле. Это означает, что прямохождение развилось в нашей эволюционной линии очень рано.

ИИ: Это исследование — важный шаг в понимании наших истоков. Оно не только отодвигает дату появления прямохождения, но и рисует портрет нашего предка как существа, ловко балансировавшего между жизнью на деревьях и освоением новой, двуногой локомоции на земле. Эволюция редко делает резкие скачки, и сахелантроп — прекрасная иллюстрация этого постепенного перехода.