Под ледником в Антарктиде обнаружен гигантский гранитный массив

Розовый гранитный валун рядом с желтым блокнотом для масштаба. Автор: Джо Джонсон, BAS

Розовые гранитные валуны, разбросанные по темным вулканическим пикам гор Хадсона в Западной Антарктиде, указали на наличие огромного погребенного гранитного тела — почти 100 км в поперечнике и 7 км толщиной, что составляет примерно половину площади Уэльса в Великобритании — под ледником Пайн-Айленд.

Необычные валуны, расположенные высоко в горах, десятилетиями озадачивали ученых. Откуда они взялись и что они могут рассказать о прошлом и будущем ледникового щита?

Команда исследователей под руководством Британской антарктической службы (BAS) определила возраст гранитов с помощью радиоактивного распада элементов, заключенных в микроскопических кристаллах, и обнаружила, что породы сформировались около 175 миллионов лет назад, в юрский период. Но как валуны оказались в этих горах, оставалось загадкой, пока новые доказательства не поступили с аэрофотосъемки. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.

Точные гравиметрические измерения, собранные самолетом BAS Twin Otter и другими воздушными судами, пролетавшими над регионом, выявили необычный геологический сигнал из-под ледника, соответствующий сигнатуре, ожидаемой от погребенного гранита.

Связь разбросанных валунов с этим скрытым гигантским гранитом стала прорывом. Это не только решает давнюю геологическую загадку, но и дает важные подсказки о том, как вел себя ледник Пайн-Айленд в прошлом, вырывая породы из ложа и откладывая их на горах в то время, когда ледниковый щит был намного толще. Понимание толщины льда и режимов течения во время последнего ледникового периода (около 20 тысяч лет назад) помогает ученым уточнять компьютерные модели ледникового щита, которые критически важны для прогнозирования реакции Антарктиды на будущие изменения климата.

Автор: Джо Джонсон, BAS

Самолеты Twin Otter проводили съемочные работы в Западной Антарктиде. Автор: BAS.

Доктор Том Джордан, ведущий автор и геофизик BAS, проанализировал данные аэрофотосъемки. Он сказал:

«Удивительно, что розовые гранитные валуны, замеченные на поверхности, привели нас к скрытому гиганту подо льдом. Сочетая геологическое датирование с гравитационными съемками, мы не только разгадали загадку о происхождении этих пород, но и обнаружили новую информацию о том, как ледниковый щит тек в прошлом и как он может измениться в будущем».

Открытие также проливает свет на современные процессы. Под ледником Пайн-Айленд, регионом, который испытал одни из самых быстрых потерь льда в Антарктиде за последние десятилетия, геология сильно влияет на то, как лед скользит по ложу и как талая вода стекает под ним. Новые данные помогут улучшить компьютерные модели ледовых потоков, которые используются для прогнозирования повышения уровня моря.

Доктор Джоанна Джонсон, соавтор исследования и геолог BAS, собрала образцы пород во время полевых работ вокруг гор Хадсона в рамках Международного сотрудничества по леднику Твейтс. Она говорит:

«Горные породы предоставляют удивительную летопись того, как наша планета менялась с течением времени, особенно того, как лед разрушал и изменял ландшафт Антарктиды. Такие валуны — настоящая сокровищница информации о том, что лежит глубоко под ледниковым щитом, в недосягаемых местах.

Определив их источник, мы смогли восстановить картину того, как они оказались на своем нынешнем месте, что дает нам подсказки о том, как Западно-Антарктический ледяной щит может измениться в будущем — информация, жизненно важная для определения воздействия повышения уровня моря на прибрежное население по всему миру».

Это исследование подчеркивает, как сочетание различных научных направлений, в данном случае геологии и геофизики, может дать новое понимание скрытых процессов, формирующих нашу планету.

Дополнительная информация: Том А. Джордан и др., Подледниковая геология и палеотечения ледника Пайн-Айленд по данным сочетания ледниковых эрратических валунов и геофизики, Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02783-3

Источник: British Antarctic Survey