В Австралии нашли следы гигантского астероидного удара возрастом 11 миллионов лет

Крошечные стеклянные фрагменты, найденные в Южной Австралии, свидетельствуют о массивном столкновении с астероидом 11 миллионов лет назад. Уникальные тектиты указывают на неизвестное ранее событие, которое меняет наше представление о бурном прошлом Земли. Фото: Shutterstock

Ученые обнаружили в Южной Австралии свидетельства гигантского столкновения с астероидом, произошедшего 11 миллионов лет назад. Открытие было сделано благодаря анализу редких природных стекол — тектитов, которые образуются при ударе метеорита с такой силой, что поверхность плавится, а расплавленный материал разбрасывается на тысячи километров.

Соавтор исследования профессор Фред Журдан из Университета Кертина сравнил находку с открытием новой главы в бурном прошлом Земли.

«Эти стекла уникальны для Австралии и зафиксировали древнее импактное событие, о котором мы даже не подозревали», — заявил профессор Журдан.

«Они образовались, когда астероид врезался в Землю, расплавив поверхностные породы и разбросав обломки на тысячи километров. Эти крошечные кусочки стекла похожи на маленькие капсулы времени из глубокой истории нашей планеты».

Особую интригу открытию придает тот факт, что, несмотря на масштабность удара, ученым еще не удалось обнаружить кратер от этого столкновения.

«Понимание того, когда и как часто крупные астероиды сталкивались с Землей, также помогает нам оценить риск будущих столкновений, что важно для планетарной защиты», — добавил профессор.

Ведущий автор исследования Анна Мусолино, аспирант Университета Экс-Марсель, отметила, что эти тектиты отличаются от всех ранее известных.

«Эти тектиты уникальны благодаря своей необычной химии и возрасту, который составляет около 11 миллионов лет», — сообщила г-жа Мусолино.

«Они свидетельствуют о совершенно отдельном импактном событии, отличном от знаменитого австралазийского поля рассеяния тектитов. В то время как австралазийские тектиты образовались около 780 000 лет назад и разбросаны по половине земного шара, эти тектиты гораздо старше, и их открытие указывает на ранее не распознанное гигантское столкновение».

Исследование было частью более крупного научного проекта под руководством заслуженного профессора Пьера Рошетта из Университета Экс-Марсель и подчеркивает как разрушительную силу прошлых столкновений, так и важность их изучения.

Полная научная статья «Новое поле рассеяния тектитов в Австралии, выброшенное из ударного кратера вулканической дуги 11 млн лет назад» опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Тектиты представляют собой природные стекла, образующиеся при ударах метеоритов. Самый крупный из известных импактных кратеров на Земле — кратер Вредефорт в Южной Африке диаметром около 300 км, образовавшийся примерно 2 миллиарда лет назад. Современные системы мониторинга, такие как сеть NASA, отслеживают потенциально опасные астероиды, но многие древние столкновения остаются неизученными.