Исследование микробиома африканских травоядных поможет в сохранении видов

Исследование слонов, жирафов и других диких животных в национальном парке Этоша в Намибии показало, как окружающая среда, биологический пол и анатомические различия влияют на разнообразие кишечного микробиома у растительноядных видов. Поскольку микробиом кишечника играет ключевую роль в здоровье животных, эта работа может быть использована для информирования природоохранных мероприятий.

«Это исследование ценно тем, что Этоша дала нам возможность отобрать образцы такого большого количества видов в различных условиях окружающей среды», — говорит Эрин Маккенни, доцент прикладной экологии в Университете Северной Каролины и соавтор статьи, опубликованной в PLOS One.

Для исследования ученые разделили парк Этоша на три зоны в зависимости от количества осадков. Исследователи собрали 312 образцов свежего помета 11 видов травоядных — от африканских слонов и ангольских жирафов до антилоп гну, двух видов зебр и различных видов антилоп.

С помощью ДНК-анализа ученые идентифицировали типы бактерий в образцах. Одним из наиболее интересных открытий стало обнаружение пяти типов бактерий, которые служат индикаторами окружающей среды.

«Относительная численность этих пяти микробов предсказуемо менялась от зоны к зоне», — объясняет Райли Дженсен, ведущий автор исследования.

Исследователи также обнаружили микробные различия, связанные с биологическим полом и морфологией кишечника у разных видов. Особенно выделились слоны, у которых обнаружили два типа «основных» микробов, редко встречающихся у других видов.

«Это, вероятно, связано с тем, что слоны едят более разнообразные растительные материалы, чем другие виды», — говорит Дженсен.

Ученые подчеркивают, что их работа особенно важна в свете недавних разрушительных лесных пожаров в парке Этоша.

«Поскольку наши образцы были взяты до пожаров, эти данные могут помочь в восстановительных мероприятиях, показывая, как микробиомы видов адаптируются к изменениям в рационе», — отмечает Маккенни.

Исследование устанавливает базовые показатели, которые помогут отслеживать изменения в здоровье этих ключевых видов в будущем.