Обнаружен древнейший в Южном полушарии ископаемый комар-звонец с уникальной адаптацией

Международная команда учёных под руководством Биологической станции Доньяна описала новый вид ископаемого насекомого из австралийского юрского периода возрастом около 151 миллиона лет. Это древнейший известный представитель семейства комаров-звонцов (Chironomidae) в Южном полушарии.

Окаменелость демонстрирует уникальную эволюционную адаптацию — механизм, позволявший насекомому прочно закрепляться на окружающих скалах. До сих пор считалось, что такой механизм характерен исключительно для морских видов.

«Эта окаменелость, являющаяся древнейшей находкой в Южном полушарии, указывает, что эта группа пресноводных животных могла возникнуть на южном суперконтиненте Гондвана», — объясняет Виктор Баранов, исследователь из Биологической станции Доньяна.

Новый вид получил название Telmatomyia talbragarica, что переводится как «муха из стоячих вод», отражая озёрный характер среды обитания в Талбрагаре.

Исследование шести окаменелых образцов показало наличие терминального диска — механизма, ранее считавшегося исключительной особенностью морских видов. Однако данные свидетельствуют о пресноводной палеосреде, что подчёркивает фенотипическую пластичность комаров-звонцов.

Это открытие предоставляет убедительные доказательства того, что подсемейство Podonominae, вероятно, возникло в Южном полушарии и лишь позднее распространилось по всему миру.

Современные представители Podonominae встречаются почти исключительно в Южном полушарии, а их разорванное распространение по Южной Америке, Австралии, Южной Африке и Новой Зеландии представляет классический случай викарианса — биологического явления, когда географический барьер разделяет популяцию вида.

«Существует сильное смещение в сторону поиска и изучения окаменелостей в Северном полушарии. Из-за этого мы делаем неверные предположения о том, где возникли группы», — отмечает Мэттью МакКерри, палеонтолог из Австралийского музея.

Анализ ископаемых образцов в сочетании с геномикой поможет определить, было ли распространение этих насекомых после распада Гондваны в основном пассивным или активным.