Китайский марсоход «Чжужун» обнаружил следы воды на Марсе возрастом 750 миллионов лет

Изучив данные с первого китайского марсохода «Чжужун», геологи обнаружили, что поверхность Марса проявляла значительную водную активность примерно 750 миллионов лет назад. Это открытие указывает на то, что вода существовала на Красной планете на несколько сотен миллионов лет дольше, чем считалось ранее.

Исследование, проведённое командой из Института геологии и геофизики Китайской академии наук и опубликованное в журнале National Science Review, предоставляет новые доказательства, полезные для лучшего понимания климатической эволюции Марса, геологических процессов и его потенциальной обитаемости.

«Чжужун» успешно приземлился в южной части равнины Утопия на Марсе в мае 2021 года. К маю 2022 года он преодолел 1921 метр по поверхности планеты, собрав в процессе обширные научные данные. Марсоход также провёл высокочастотное квадрополяризованное радиолокационное зондирование грунта, что аналогично выполнению детального компьютерного томографического сканирования.

Ранее широко считалось, что Марс вступил в глобальную засушливую фазу около 3 миллиардов лет назад. Однако данные с «Чжужун» показывают, что место его посадки обширно покрыто однородным осадочным слоем толщиной примерно 4 метра, под которым погребены ударные кратеры.

«Однородная толщина и непрерывность осадочного слоя исключают возможность вулканических извержений или процессов, вызванных ветром. Единственное разумное объяснение заключается в том, что эта область в то время находилась в водной осадочной среде, подобной мелкому морю или большому озеру», — сказал Лю Икэ, первый автор и ответственный автор исследования.

Кроме того, радар зафиксировал сантиметровые слоистые отложения, которые сформировались в водной осадочной среде, что дополнительно подтверждает существование в прошлом в этом регионе мелководной среды.

«Комплексный анализ указывает на то, что место посадки «Чжужун» претерпело значительное событие обновления поверхности в средний-поздний амазонийский период, и что устойчивая водная активность всё ещё существовала на Марсе в течение этого периода», — добавил Лю Икэ.

Это открытие меняет представление о геологической истории Марса и расширяет временные рамки, в которые планета могла быть потенциально пригодной для жизни. Миссия «Чжужун» завершила свою основную программу, но собранные ею данные продолжают приносить важные научные результаты.