Образцы с Луны раскрыли неожиданный состав лунной мантии

Исследователи из Университета Брауна проанализировали лунные образцы, доставленные миссией «Аполлон-17» в 1972 году, и обнаружили в мантии Луны необычные изотопы серы, которые сильно отличаются от земных.

Командир Юджин Сернан извлекает трубку-пробоотборник из лунного вездехода во время выхода в открытый космос. Образцы из одной из таких трубок были недавно вскрыты и проанализированы исследователями из Университета Брауна, которые обнаружили внутри неожиданные сигнатуры изотопов серы. Автор: NASA.

Образцы были взяты из двойной трубки-пробоотборника, которую астронавты «Аполлона-17» Юджин Сернан и Харрисон Шмитт загнали на 60 сантиметров в лунный грунт. После возвращения на Землю NASA запечатало трубку в гелиевой камере для сохранности образцов в рамках программы Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA).

Профессор Джеймс Доттин, руководивший исследованием, сообщил:

До этого считалось, что лунная мантия имеет такой же изотопный состав серы, как и Земля. Именно это я ожидал увидеть при анализе этих образцов, но вместо этого мы увидели значения, которые сильно отличаются от всего, что мы находим на Земле.

Обнаруженные в образцах соединения серы сильно обеднены изотопом серы-33 (³³S) по сравнению с земными соотношениями изотопов. Учёные предлагают два возможных объяснения этой аномалии:

• Следы химических процессов, происходивших на Луне в ранний период её истории, когда у спутника могла существовать кратковременная атмосфера
• Наследие от протопланеты Тейи, столкновение которой с Землёй, согласно ведущей гипотезе, привело к образованию Луны

Дальнейшее изучение изотопов серы с Марса и других космических тел поможет учёным найти окончательный ответ и лучше понять процессы формирования Солнечной системы.

Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Planets.